盛宣懷創(chuàng)造了多項“中國第一”，包括第一個民用股份制企業(yè)輪船招商局；第一個電報局中國電報總局；第一家銀行中國通商銀行；第一條鐵路干線京漢鐵路；第一個鋼鐵聯(lián)合企業(yè)漢冶萍公司；第一所高等師范學(xué)堂南洋公學(xué)（交通大學(xué)）；第一所近代大學(xué)北洋大學(xué)堂；創(chuàng)辦了中國紅十字會。