目前正在國(guó)際空間站試驗(yàn)的充氣式太空艙。

據(jù)新華社電美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司11日宣布,將攜手旅館業(yè)大亨羅伯特·比格洛打造私人太空艙,從而為商業(yè)活動(dòng)和科學(xué)研究提供方便,同時(shí)開(kāi)發(fā)太空游。

正在試驗(yàn)

聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司和比格洛航天公司在美國(guó)科羅拉多州召開(kāi)的太空研討會(huì)期間宣布這一合作計(jì)劃,內(nèi)容包括2020年由聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的宇宙神-5運(yùn)載火箭發(fā)射體積為330立方米的充氣式太空艙。

聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司是由洛克希德-馬丁公司和波音公司組建的合資企業(yè)。美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》援引新聞發(fā)布會(huì)上的信息報(bào)道,這一合作項(xiàng)目將是“飛行器提供商和太空艙提供商的首次商業(yè)合作”。

比格洛說(shuō),這次聯(lián)手將向“非政府研究、商業(yè)活動(dòng)和旅游業(yè)開(kāi)放宇宙空間”。他預(yù)計(jì),最終由他公司打造的太空艙可為人類提供除國(guó)際空間站以外的近地軌道場(chǎng)所,因?yàn)槟壳?不少公司和研究機(jī)構(gòu)想要利用宇宙的微重力環(huán)境測(cè)試產(chǎn)品性能或進(jìn)行科學(xué)研究。這一私人太空艙還可以為游客提供“太空旅店”。

前景看好

“太空旅店”的設(shè)想并非遙不可及。本月10日,美國(guó)太空探索技術(shù)公司的貨運(yùn)“龍”飛船抵達(dá)國(guó)際空間站,帶去了由比格洛航天公司研制的首個(gè)試驗(yàn)性充氣式太空艙。

這個(gè)名為“比格洛可展開(kāi)活動(dòng)模塊”的太空艙重約1.4噸,起始大小為直徑2.36米、長(zhǎng)2.4米。充氣后會(huì)膨脹至直徑3.2米、長(zhǎng)3.7米,內(nèi)部空間16立方米,與一個(gè)小型臥室大小相當(dāng)。

“比格洛可展開(kāi)活動(dòng)模塊”將在5月底開(kāi)始充氣膨脹,與空間站對(duì)接兩年,其間空間站宇航員每年會(huì)進(jìn)入其中幾次,以收集數(shù)據(jù)并評(píng)估狀態(tài),但不會(huì)在這個(gè)充氣艙內(nèi)居住。聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司和比格洛航天公司11日說(shuō),這類可壓縮的輕型充氣艙可節(jié)省數(shù)以百萬(wàn)計(jì)美元的發(fā)射費(fèi)用。

美國(guó)航天局說(shuō),充氣艙在運(yùn)載火箭中占用的空間小,而膨脹后可供生活與居住的空間較大,將為宇航員探索外太空提供更高效、經(jīng)濟(jì)的途徑。

其實(shí),美國(guó)航天局早就開(kāi)始研發(fā)充氣式太空艙,但由于經(jīng)費(fèi)來(lái)源受制于美國(guó)國(guó)會(huì),這一項(xiàng)目遭到擱置。旅館業(yè)大亨比格洛曾在接受采訪時(shí)說(shuō),他當(dāng)時(shí)得知這一消息時(shí)興奮不已。

《華盛頓郵報(bào)》11日?qǐng)?bào)道,比格洛從航天局收購(gòu)了充氣式太空艙的技術(shù),后向比格洛航天公司投資2.9億美元打造這款太空艙。

他展望,充氣式太空艙今后將具備著陸功能,為人類在月球上建設(shè)基地提供便利。

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