燕京學(xué)堂設(shè)有“中國(guó)學(xué)”碩士學(xué)位課程，申請(qǐng)就讀的學(xué)生必須對(duì)為何來(lái)北大學(xué)習(xí)“中國(guó)學(xué)”擁有清晰認(rèn)知。何立強(qiáng)舉了一個(gè)例子：“一個(gè)申請(qǐng)人說(shuō)，他一直研究歐洲問(wèn)題，而歐洲問(wèn)題和中國(guó)問(wèn)題越來(lái)越緊密交織，因此必須了解中國(guó)。這是一個(gè)典型的（合格）答復(fù)?！?/p>

如今，燕京學(xué)堂以“跨文化交流：聚焦中國(guó)、關(guān)懷世界”為辦學(xué)目標(biāo)，培養(yǎng)高質(zhì)量的“知華派”，為溝通中國(guó)與世界搭建橋梁。

何立強(qiáng)這樣自我定位：“問(wèn)題的解決者，誠(chéng)實(shí)的溝通者，雙贏關(guān)系的締造者?！?/p>

“要借他人之口來(lái)講中國(guó)故事”

１９７１年，何立強(qiáng)開(kāi)始在美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)學(xué)習(xí)中文，后來(lái)在斯坦福大學(xué)獲中國(guó)語(yǔ)言和文學(xué)碩士學(xué)位。他在斯坦福的畢業(yè)論文是翻譯并論述中國(guó)清代詩(shī)人葉燮的《原詩(shī)》。

１９７４年，何立強(qiáng)第一次來(lái)中國(guó)內(nèi)地。這次經(jīng)歷讓他產(chǎn)生了研究當(dāng)代中國(guó)的濃厚興趣。他從斯坦福大學(xué)畢業(yè)時(shí)，正趕上中國(guó)開(kāi)啟改革開(kāi)放大幕?！拔疫@個(gè)會(huì)說(shuō)中文的美國(guó)人一下子就有了去中國(guó)經(jīng)商的機(jī)會(huì)，可以直接參與中國(guó)的發(fā)展?！?/p>

近距離觀察中國(guó)近４０年，在何立強(qiáng)眼中，這個(gè)東方國(guó)度發(fā)生的最大變化是人。改革開(kāi)放以來(lái)，中國(guó)人變得自信、開(kāi)放，眼界開(kāi)闊?！爸泄彩舜笠詠?lái)，中國(guó)人的自信心更是達(dá)到一個(gè)新高度，他們對(duì)下一個(gè)五年滿(mǎn)懷憧憬。”

談到燕京學(xué)堂開(kāi)設(shè)的“中國(guó)學(xué)”，何立強(qiáng)認(rèn)為這是一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的項(xiàng)目、一個(gè)有趣的嘗試。他說(shuō)，這門(mén)學(xué)科并不是要培養(yǎng)漢學(xué)家，而是要讓學(xué)生在了解中國(guó)的基礎(chǔ)上更好地思考世界。

“要讓世界了解中國(guó)、消除對(duì)中國(guó)的誤解，最好的辦法是借他人之口來(lái)講中國(guó)故事。而要做到這一點(diǎn)，就需要?dú)g迎全世界的人來(lái)中國(guó)?！焙瘟?qiáng)說(shuō)。

“幫助美國(guó)決策者更好地了解中國(guó)”

曾有媒體將何立強(qiáng)形容為“能夠影響白宮對(duì)華政策的人”。這與他曾執(zhí)掌美中關(guān)系全國(guó)委員會(huì)有關(guān)。

美中關(guān)系全國(guó)委員會(huì)成立于１９６６年，為推動(dòng)美中建交和交流作出了很大貢獻(xiàn)。１９９８年，何立強(qiáng)就任會(huì)長(zhǎng)。他廣泛聯(lián)系中美兩國(guó)政商人士和民間團(tuán)體，創(chuàng)立了美中青年領(lǐng)導(dǎo)者論壇等一系列頗具影響的合作平臺(tái)和機(jī)制。

“說(shuō)我能夠影響白宮對(duì)華政策，這有點(diǎn)夸張。在美中關(guān)系全國(guó)委員會(huì)和中國(guó)美國(guó)商會(huì)工作期間，我能做的是幫助美國(guó)決策者更好地了解中國(guó)?！焙瘟?qiáng)說(shuō)。

談及在華盛頓舉行的首輪中美社會(huì)和人文對(duì)話，何立強(qiáng)說(shuō)，雖然現(xiàn)在兩國(guó)關(guān)系受到貿(mào)易平衡和朝鮮半島局勢(shì)等問(wèn)題影響，但兩國(guó)政府均認(rèn)識(shí)到保持人文交流的重要性，“這一點(diǎn)很重要”。

經(jīng)歷風(fēng)雨始見(jiàn)彩虹。何立強(qiáng)對(duì)美中關(guān)系前景保持樂(lè)觀態(tài)度。他認(rèn)為，美中之間的合作始終大于沖突，沒(méi)有不能解決的大問(wèn)題，即使暫時(shí)不能解決，也可以先擱置。在他看來(lái)，貿(mào)易和投資是美中關(guān)系的壓艙石，這艘船“不容易翻”。