新華社北京１０月２日電 從果蠅處見微知著——記２０１７年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎獲得者

新華社記者彭茜 李驥志

一只小小的果蠅體內(nèi)，竟有揭示人類生物鐘機制的基因密碼。

三位“４０”后美國科學家歷時幾十年，從果蠅處見微知著，發(fā)現(xiàn)了其中的奧秘。

瑞典卡羅琳醫(yī)學院２日宣布，將２０１７年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予美國科學家杰弗里·霍爾、邁克爾·羅斯巴什和邁克爾·揚，以表彰他們在研究生物鐘運行的分子機制方面的成就。

科學家早在上世紀六、七十年代就開始了生物鐘相關基因的研究。但直到上世紀８０年代中期，出生于１９４０年代的這三位美國科學家才從果蠅中分離出一種能夠控制晝夜節(jié)律的基因，由此逐步揭示了生物鐘的奧秘。

羅斯巴什：“你是在開玩笑嗎”

７３歲的邁克爾·羅斯巴什的生物鐘在凌晨五點零九分被一陣急促的電話鈴聲打亂了。

“一般來說，固定電話在那個時候響起，多半是因為有人死了，”他告訴美聯(lián)社記者。在睡夢中驚醒，得知自己摘得諾獎后，他先是沉默了一陣子，然后說：“你是在開玩笑嗎？”

瑞典中央通訊社援引羅斯巴什的話說，他接到電話后穿著睡衣和妻子坐在沙發(fā)上，“大腦一片空白，還沒顧得上告訴同事們，甚至還沒來得及喝上一杯咖啡?！?/p>

等他終于反應過來時，他說：“我特別高興，為這個領域感到高興，為果蠅感到高興。對學校來說這也是很棒的事情。我站在巨人的肩膀上?！痹谒磥?，這樣一項基礎研究發(fā)現(xiàn)能夠引起關注令人欣慰。

在接受媒體采訪時，羅斯巴什稱自己與一同獲獎的霍爾既是好友，也是非常長久的完美合作伙伴。

羅斯巴什出生于美國堪薩斯城，１９７０年從麻省理工學院獲得博士學位，隨后３年在英國愛丁堡大學做博士后。自１９７４年起，他一直任職于美國布蘭代斯大學。１９８２年，他開始了針對生物鐘的相關研究。

霍爾：“這些有趣的小生物”

７２歲的杰弗里·霍爾在談及自己的研究生涯時，除了要感謝自己在求學階段的列位導師，還要特別感謝果蠅。

“它們其實是非常復雜的生物體，其構造精密而有趣，”杰弗里此前接受美國《國家科學院學報》采訪時說，他坦言隨著研究的深入，他“愛上了果蠅”。

霍爾１９４５年出生于美國紐約。他的父親曾是美聯(lián)社記者，不過霍爾沒有子承父業(yè)，而是在一位果蠅遺傳學家的引導下踏上了基礎生物學研究之路。

他于１９７１年從美國華盛頓大學獲得博士學位，１９７１年至１９７３年在加州理工學院做博士后，１９７４年加入布蘭代斯大學。

２００２年起，他開始在緬因大學任教。那時他住在一處荒無人煙的地方，每天騎著哈雷摩托車去上班，他說這除了能往返１６０多公里體驗荒野，還能在集中精力駕車時暫時拋掉實驗室的煩惱。

揚：“達爾文的啟示”

６８歲的邁克爾·揚回憶，他曾經(jīng)每天都要和同事們安排一批果蠅模擬體驗從紐約到舊金山的時差。

他的實驗室中有兩臺冰箱大小的培養(yǎng)箱，一臺貼著“紐約”字樣，另一臺貼著“舊金山”。培養(yǎng)箱里的燈早上六點開，模擬日出，晚上六點關，模擬日落。這些需要“倒時差”的果蠅幫助他揭示人體生物鐘的秘密。

揚１９４９年出生于美國邁阿密，盡管他的父母僅高中畢業(yè)，并無科研背景，但卻一直支持他對科學的興趣。他們?yōu)閾P買了天文望遠鏡，并包容了他的化學實驗設施對地板的“毀滅性打擊”。

“我十二、三歲的時候，父母給我買了一本講達爾文進化論的書，當中有關于生物鐘如何控制花兒開放和鳥兒、昆蟲遷徙的描述，并提到這一機制還是個謎，”揚在獲得２０１３年邵逸夫生命科學及醫(yī)學獎時回憶道。自家后院里一株白天閉合、晚上綻放的花朵更讓他決心探索其中的奧秘。

１９７５年，揚從美國得克薩斯大學獲得博士學位。１９７５年至１９７７年，在斯坦福大學做博士后研究。１９７８年起，他任職于美國洛克菲勒大學。１９８３年，揚的研究小組在洛克菲勒大學進行了一項試驗，觀察由于基因突變而作息紊亂的果蠅。

經(jīng)過連續(xù)四個晝夜的觀察記錄，用掉了６米多厚的圖表紙后，揚終于確信，他們將調(diào)控生物鐘的基因成功轉(zhuǎn)移到了本已生物鐘混亂的果蠅體內(nèi)，使它們恢復了規(guī)律作息。這次實驗一發(fā)不可收拾，在接下來的３０多年里，揚在這一領域的研究中越鉆越深。