這個“有趣的朋友”就是引力波。就在費(fèi)米望遠(yuǎn)鏡捕捉到伽馬射線暴信號前的１．７秒，ＬＩＧＯ和歐洲“處女座”引力波探測器都探測到來自雙中子星合并的信號。多年來，科學(xué)家一直推測短伽馬射線暴來源于雙中子星合并的劇烈過程，但直到此時才終獲證實。

引力波與伽馬射線暴相伴經(jīng)過了１．３億光年的漫長旅程，以近２秒之差先后抵達(dá)地球。“這告訴我們，引力波與伽馬射線暴以相同速度傳播，都是光速，完全符合愛因斯坦的預(yù)言，”麥克內(nèi)里說，“愛因斯坦又對了！”

那么，這次事件的肇事者——兩顆中子星碰撞的結(jié)局是什么？

“我們實際上并沒有確切的信息，”ＬＩＧＯ項目發(fā)言人戴維·休梅克在發(fā)布會上說，“如果成為黑洞，那將是已知質(zhì)量最小的黑洞；還有一種可能是成為中子星，那將是已知質(zhì)量最大的中子星?！?/p>

當(dāng)天在華盛頓舉行的發(fā)布會分為先后兩場，除了賴茨、麥克內(nèi)里和休梅克外，還有“處女座”項目官員以及多名望遠(yuǎn)鏡觀測領(lǐng)域科學(xué)家參加。這種安排傳遞的信息是，天文學(xué)領(lǐng)域的國際合作日趨重要。

賴茨說，正是有了來自世界各地多個天文臺數(shù)千名天文學(xué)家的共同參與，他們才能在兩個月內(nèi)把一個引力波事件的故事差不多講完整。

“又一次，我們做到了。但這次，我們大家都做到了?！彼f。