克萊特曼后來出版了這次實(shí)驗(yàn)的專著《睡眠與失眠》，詳細(xì)記錄了實(shí)驗(yàn)最終的結(jié)果。

32天里，理查德僅僅花了一周的時(shí)間就適應(yīng)了28小時(shí)的作息，體溫變化與新作息相吻合，而比理查德年長(zhǎng)20歲的克萊特曼本人卻仍舊沒有進(jìn)展，無論如何強(qiáng)迫自己都無法適應(yīng)。他的體溫變化規(guī)律還是傾向于保持24小時(shí)一天的作息。

似乎人體內(nèi)部有一個(gè)獨(dú)立自主的生物鐘在運(yùn)轉(zhuǎn)，即便沒有任何外部環(huán)境變化作為參照它也依舊精準(zhǔn)。人的規(guī)律作息可能難以更改，是不是就意味著如果不主動(dòng)更改，就會(huì)非常精準(zhǔn)可靠？

24年后，地質(zhì)學(xué)家米歇爾·希夫爾偶然的經(jīng)歷又帶給我們新的認(rèn)識(shí)。

1962年7月16日，希夫爾發(fā)現(xiàn)了一個(gè)沒有陽光射入的漆黑洞穴。兩個(gè)月時(shí)間，他扔掉手表，累了睡餓了吃，以睡眠來推算日期，一次睡眠就記一天。

離開那一天，根據(jù)記錄上記下的36天推算，應(yīng)該是8月20日。

然而，此時(shí)真實(shí)的日期已經(jīng)是9月14日了，希夫爾自己記錄時(shí)間足足比現(xiàn)實(shí)少了25天！

這個(gè)結(jié)果非常出乎當(dāng)事人的意料，正常人的生理周期難道不是應(yīng)該遵循24小時(shí)一循環(huán)嗎？

這個(gè)巨大的疑問困擾了希夫爾整整10年之久，他決定進(jìn)行一次超長(zhǎng)時(shí)間的洞穴隔離實(shí)驗(yàn)。

他選擇了美國德克薩斯州的一處地下洞穴開始超過6個(gè)月的噩夢(mèng)實(shí)驗(yàn)。一開始，希夫爾的作息十分規(guī)律，大約保持在24小時(shí)30分鐘左右，之后幾個(gè)星期晝夜周期漸漸延長(zhǎng)至26個(gè)小時(shí)，還算得上比較穩(wěn)定，但從第六周開始事情就變得有些失控了。

對(duì)洞穴里的希夫爾而言是第30天。這一天他度過了一個(gè)漫長(zhǎng)的“白天”，然后一覺睡了15個(gè)小時(shí)。

這驚鴻一覺似乎打開了什么切換開關(guān)，希夫爾的作息開始出現(xiàn)巨幅波動(dòng)。雖然大多數(shù)時(shí)候依舊是26小時(shí)左右，可偶爾會(huì)出現(xiàn)長(zhǎng)達(dá)36小時(shí)甚至48小時(shí)以上。

更令人費(fèi)解的是，希夫爾在經(jīng)歷這樣漫長(zhǎng)的日子時(shí)完全沒有察覺，甚至覺得48小時(shí)的一天過起來就像普通的一天，絲毫不會(huì)覺得漫長(zhǎng)。

希夫爾為科學(xué)獻(xiàn)身又再度帶來新的觀點(diǎn)：固有的規(guī)律作息即使在沒有干擾的隔離的環(huán)境下也會(huì)逐漸崩壞。

2017年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)研究又給了我們新的希望：三位生物學(xué)家對(duì)果蠅體內(nèi)控制生物鐘的節(jié)律基因發(fā)現(xiàn)做出了關(guān)鍵性貢獻(xiàn)。這一基因證實(shí)了果蠅體內(nèi)確實(shí)存在真實(shí)的生物鐘，如果抑制這個(gè)基因，果蠅的作息將會(huì)變得混亂不堪。