美國研究人員發(fā)現(xiàn)，13歲以后，人類大腦主管記憶和學習的海馬體似乎不再生成新神經(jīng)細胞。

上述結論挑戰(zhàn)先前認識，即成年后人類大腦海馬體仍然生成新神經(jīng)元。神經(jīng)元是負責信息傳遞的腦細胞，將氣味或聲音等外界刺激傳遞給中樞神經(jīng)系統(tǒng)，引發(fā)人體作出恰當反應。

一些研究人員認為，成年人大腦海馬體每天新生數(shù)百個神經(jīng)元。研究人員一直試圖探尋方法，用以促進神經(jīng)元新生，即“神經(jīng)形成”，認為這或許能用于改善與年齡相關的大腦衰退。另一些研究人員則認為，成年后新生神經(jīng)元寥寥無幾。

美國加利福尼亞大學舊金山分校一個研究小組分析59名成年人和孩子大腦樣本，沒有在18歲至77歲大腦樣本中發(fā)現(xiàn)海馬體“新生神經(jīng)元或產(chǎn)生新神經(jīng)元的分裂祖細胞存在的證據(jù)”。在新生兒至1歲嬰兒大腦樣本中，研究人員發(fā)現(xiàn)新生神經(jīng)元。13歲大腦樣本是能夠檢測到有新生神經(jīng)元存在的最大年紀樣本。

在由英國《自然》周刊7日刊載的論文中，研究人員認定，“人類海馬體主要在胎兒大腦發(fā)育期間形成”?！蹲匀弧吠诳d加拿大不列顛哥倫比亞大學神經(jīng)科學家賈森·斯奈德的評議，認為這些發(fā)現(xiàn)“發(fā)人深省”，同時“肯定會引發(fā)爭議”，因為“依據(jù)多項研究”形成的共識是，“與其他動物一樣，人類海馬體是有神經(jīng)形成的區(qū)域”。

作出最新發(fā)現(xiàn)的研究小組推斷，先前研究中對海馬體新生神經(jīng)元的檢測或許有誤，因為用于檢測它們存在的蛋白質(zhì)在人體和動物體內(nèi)作用機理不一樣。（袁原）【新華社微特稿】