“在死后，尸體最好位于海拔相對較低的地方，這會(huì)成為沉積物的水槽。最好還有積水——比如池塘、湖泊、河口或海洋——這樣就有可能形成厭氧環(huán)境，”她說。

還有一些罕見的情況，在穩(wěn)定的厭氧環(huán)境下，化石還能保留皮膚、羽毛、內(nèi)臟這樣的柔軟組織。例如中國出土的很多身披精細(xì)羽毛的恐龍，還有巴伐利亞采石場出土的最早的鳥類始祖鳥的化石。

一旦化石進(jìn)入生物活躍層以下，它就會(huì)穩(wěn)定下來，隨著沉積物的堆積，繼續(xù)埋入更深處。基德韋爾說：“那時(shí)，被破壞的風(fēng)險(xiǎn)就要改用完全不同的地質(zhì)時(shí)間尺度，即構(gòu)造變動(dòng)的時(shí)間?！?/p>

那時(shí)，問題就是包裹尸體的沉積物需要多長時(shí)間才能變成比較耐久的石塊，然后再過多久以后地質(zhì)活動(dòng)會(huì)把化石送至有侵蝕作用的地方，把它暴露出來。

不用棺材

下面是一個(gè)棘手的技術(shù)問題：化石究竟是什么——以及你希望自己的身體變成哪種化石。

通常來說，五萬年左右的是亞化石，它大體上仍然是生物原本組織構(gòu)成的。比如洞穴里發(fā)現(xiàn)的已經(jīng)滅絕的更新世大型動(dòng)物，典型的例子有南美洲的大地獺、歐洲的洞熊和澳大利亞的袋獅。

不過，如果你希望遺體變成能夠留存數(shù)百萬年的化石，那就需要礦物質(zhì)滲入骨骼，把它變成較為堅(jiān)硬的物質(zhì)。這個(gè)過程被稱作“完全石化”，真正的化石通常要經(jīng)歷這個(gè)過程才能完成。它能夠存續(xù)數(shù)百萬年。

所以，你可能要舍棄棺材。當(dāng)富含礦物質(zhì)的水流過時(shí)，骨骼完全石化的速度最快，讓鐵和鈣質(zhì)滲透到骨骼中。雖然棺材有可能保持骨骼的完好，但是會(huì)影響到這一過程。

不過，棺材也可能行得通。新南威爾士大學(xué)的古生物學(xué)家邁克·阿切爾建議使用水泥棺材，里面裝滿沙子，側(cè)面鉆數(shù)百個(gè)五毫米口徑的洞，然后埋到有地下水流經(jīng)的深處。