全球氣候變暖，北極冰加速融化，海平面上升，吸引全世界科學(xué)家觀測(cè)、觀察、觀望。與之密切相關(guān)的是，北極海冰的消融使得商船通航北冰洋成為可能，連接亞洲與歐洲乃至北美洲的航道長(zhǎng)度，與傳統(tǒng)航道相比，有望大幅縮短。

這一前景給未來(lái)世界經(jīng)濟(jì)版圖帶來(lái)無(wú)限遐想空間。作為近北極國(guó)家和北極事務(wù)重要利益攸關(guān)方，中國(guó)的北極政策受到環(huán)北極國(guó)家積極研究，中國(guó)提出的“冰上絲綢之路”倡議吸引多方響應(yīng)。

早在16世紀(jì)，人們就開(kāi)始?jí)粝牒叫写┻^(guò)地球“頭頂”上的北冰洋，拉近東西方之間的距離。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想，不少探險(xiǎn)家甘愿頂著風(fēng)雪嚴(yán)寒，深入極地，甚至付出生命的代價(jià)。

伴隨全球氣候變化，數(shù)百年后的今天，北冰洋上的北極航道已間或出現(xiàn)商船往來(lái)；溝通大西洋與太平洋、往來(lái)于北半球各大洲之間的“捷徑”若隱若現(xiàn)。人們閱讀世界地圖的方式，正在發(fā)生改變——以北極為中心，世界主要經(jīng)濟(jì)體之間的距離，竟然如此之近！

所謂的“北極航道”大致可劃分為中央航道、西北航道和東北航道。前兩條航道海冰較厚，不適合商業(yè)開(kāi)發(fā)。每年通航時(shí)間最長(zhǎng)的是東北航道，它主要沿俄羅斯北部沿岸，跨越北冰洋，向西穿過(guò)巴倫支海進(jìn)入北歐、大西洋；向東通過(guò)白令海峽，進(jìn)入亞洲、太平洋，夏季可用于商業(yè)通航。

北極通航可大幅減少運(yùn)輸時(shí)間和成本。面對(duì)機(jī)遇，中俄兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人倡議在北極地區(qū)共建“冰上絲綢之路”。中國(guó)政府于今年1月發(fā)表《中國(guó)的北極政策》白皮書(shū)，明確提出中國(guó)愿依托北極航道的開(kāi)發(fā)利用，與各方共建“冰上絲綢之路”。

北歐環(huán)北極國(guó)家也提出了雄心勃勃的“北極走廊”計(jì)劃。芬蘭、挪威等國(guó)計(jì)劃投資至少30億歐元，建設(shè)一條從歐洲內(nèi)陸經(jīng)芬蘭首都赫爾辛基通往挪威東北端希爾克內(nèi)斯港的鐵路線，在那里與“冰上絲綢之路”會(huì)合。