據(jù)日本環(huán)境省佐渡自然保護(hù)官事務(wù)所官員佐藤知生介紹，朱鹮在江戶時(shí)代曾廣泛分布于日本境內(nèi)，但由于濫捕、地區(qū)開發(fā)和農(nóng)藥濫用，朱鹮一度瀕臨滅絕。２００３年，日本本地朱鹮最后一只幸存者“阿金”老死，標(biāo)志著日本血統(tǒng)朱鹮滅絕。

佐藤知生說，日中兩國(guó)的朱鹮保護(hù)合作始自上世紀(jì)８０年代，中方先后向日方提供５只朱鹮，幫助日方重新建立朱鹮種群，日本通過官方和民間保護(hù)項(xiàng)目支持中國(guó)朱鹮棲息地保護(hù)工作。目前，在日本繁殖出生的朱鹮全部是中國(guó)朱鹮的后代。日本全境約有５５０只朱鹮，其中３７２只為野外自然繁殖的預(yù)測(cè)數(shù)量，主要棲息在佐渡島。

朱鹮是佐渡振興地方經(jīng)濟(jì)的法寶。以“朱鹮”命名的清酒、牛奶等產(chǎn)品多種多樣，朱鹮造型的紀(jì)念品、毛絨玩具也頗受歡迎。佐渡大米也因朱鹮受益。朱鹮常在田間活動(dòng)，為避免農(nóng)藥影響朱鹮生存，佐渡島農(nóng)戶種植水稻時(shí)嘗試不使用或盡量少用農(nóng)藥。佐渡從２００８年起實(shí)施“與朱鹮共生的家鄉(xiāng)米”認(rèn)證制度，獲得認(rèn)證的大米受到日本各地消費(fèi)者歡迎，逐漸躋身日本高級(jí)大米行列。

佐渡的游客大多為朱鹮而來。供職于當(dāng)?shù)赜^光部門的祝雅之說，佐渡島人口只有５．５萬，但每年約有２０萬人前往朱鹮森林公園，他們想在這里看朱鹮自由飛翔的樣子。

在佐渡，與朱鹮不期而遇，是一種幸運(yùn)。正如品川三郎所說：“對(duì)大多數(shù)人來說，這就像魔法一般，當(dāng)你看見朱鹮到你身旁覓食時(shí)，你會(huì)覺得這是一件很幸運(yùn)的事?！?/p>