1979年，黃元申接拍《絕代雙驕》，并出演“小魚兒”一角，這部武俠劇連續(xù)數(shù)周收視率位居榜首，收看的人數(shù)超過三百萬，打破《倚天屠龍記》的收視紀(jì)錄，成為香港觀看人數(shù)最多的電視節(jié)目，至今仍舊被香港人視為經(jīng)典。

這部電視劇還在國際上頗負(fù)盛名，獲得了美國國際電視節(jié)目金獎。黃元申飾演的小魚兒被評為30年來華人電視百個經(jīng)典角色之一。

1981年，黃元申接拍《大俠霍元甲》，1983年該劇被引入央視一套，隨即引發(fā)收視浪潮，并獲得第三屆中國電視金鷹獎，武俠片開始風(fēng)靡，主演黃元申一度成為中國功夫的偶像級人物，黃元申、霍元甲皆成為婦孺皆知的名字。

其主題曲《萬里長城永不倒》慷慨激昂，讓人振奮，此歌在1985年登上春晚舞臺，2009年中國宣傳部把這首主題曲列為膾炙人口的愛國歌曲。2012年《萬里長城永不倒》成為亞洲電視臺臺歌。

憑借這兩部經(jīng)典之作，黃元申成為80年代香港最受觀眾歡迎的電視小生。