北京時間的今天(8月15日)，特朗普終于簽下行政令，責成美國貿(mào)易代表對中國的“不公平貿(mào)易行為”發(fā)起調(diào)查，也就是終于揮舞起了媒體口中的“301大棒”。其理由，是“中國企業(yè)涉嫌侵犯美國知識產(chǎn)權(quán)和迫使美國企業(yè)技術(shù)轉(zhuǎn)讓”。
事實上，一段時間以來，“特朗普是否會向中國發(fā)起貿(mào)易戰(zhàn)”的話題，世界媒體都相當關(guān)注。這次特朗普的最新行為雖然稱不上是絕對意義上的“貿(mào)易戰(zhàn)”，但其透露出的信號，依然值得我們重視。
這也是為什么中國的外交部和商務(wù)部連續(xù)回應(yīng)此事、并警告和敦促美方不要貿(mào)然行事的原因。
法案
所謂“301大棒”，指的是美國《1974年貿(mào)易法》的第301條。這個條款之所以被稱為“大棒”，是因為其規(guī)定，讓美國有了可以拿來做貿(mào)易“武器”的可能。
這一條款怎么規(guī)定的呢？“當美國單方認定貿(mào)易不合理時”，美國就可以啟動調(diào)查和談判，一旦談判結(jié)果不遂己意，就可以祭出貿(mào)易上的報復(fù)性手段，包括但不限于中止貿(mào)易協(xié)定、投資壁壘、取消免稅待遇、懲罰性關(guān)稅等。
注意，這其中的關(guān)鍵，在于“單邊”。只要美國認定別國的某些貿(mào)易行為“不合理”、“不合法”、“不公正”，就可以啟動這種調(diào)查，以強迫對手國改變其貿(mào)易做法、法律法規(guī)等。
如名字所示的那樣，這一法條是在1974年制定的。在后續(xù)的修訂中，還出現(xiàn)了“超級301條款”和“特殊301條款”，前者針對貿(mào)易自由化，后者則針對知識產(chǎn)權(quán)保護。
40年來，美國使用這一工具最頻繁的時期是上世紀80年代。在中國加入WTO之前，美國曾于1991年、1994年、1996年三次對中國發(fā)起“特別301調(diào)查”；入世之后的2010年，美國也曾對中國新能源發(fā)起301調(diào)查。
影響當然很大。比如2010年那次，最終中國同意停止對使用國產(chǎn)零部件的風電企業(yè)提供補貼；1989年對日本啟動的特殊301調(diào)查，迫使日本開放計算機、衛(wèi)星、林產(chǎn)品市場；90年代的三次調(diào)查，則也讓中國先后修訂了《專利法》、《商標法》，頒布《反不正當競爭法》等知識產(chǎn)權(quán)保法律法規(guī)。
事實上，加入WTO之后，由于有WTO的裁判機制，美國301條款這種帶有強烈單邊主義色彩的機制已經(jīng)很少使用。2004年和2007年，美國貿(mào)易代表辦公室就兩次拒絕了國內(nèi)組織團體對中國申請301調(diào)查的提議。
但這并不代表美國沒有一直盯著中國。自1989年美國首次發(fā)布《特別301報告》以來到現(xiàn)在，中國已經(jīng)28次被列出了這一報告中的“優(yōu)先觀察名單”——“老大哥一直在看著你”。
那么，這一次美國的舉動，到底意味著什么？
退路
特朗普點名讓啟動調(diào)查的，是美國貿(mào)易代表萊特希澤?？偨y(tǒng)的要求是，“就是否需要啟動關(guān)于知識產(chǎn)權(quán)的特殊301條款進行調(diào)查”。也就是說，先去調(diào)查調(diào)查，看需不需要對中國啟動這個條款。
而一旦萊特希澤決定“需要啟動”301條款，并且6個月內(nèi)完成調(diào)查結(jié)果的認定，則不需要總統(tǒng)和國會批準，30天內(nèi)就可以自動執(zhí)行貿(mào)易報復(fù)措施。
這位貿(mào)易代表萊特希澤，是一位典型的單邊主義者。他曾參與對日本出口到美國的汽車、摩托車、鋼鐵等產(chǎn)品提高關(guān)稅和實行進口配額限制的貿(mào)易戰(zhàn)，從而迫使日本將部分汽車產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)線遷至美國；近年來，他則多次批評中國通過“操縱貿(mào)易”、使制造業(yè)的工作機會流入中國。
在簽署行政備忘錄的儀式上，特朗普言之鑿鑿：“我們要保障我們的專利、版權(quán)、商標、商業(yè)機密和其他知識資產(chǎn)。這事關(guān)我們的安全和財富”；“我想告訴你，這只是一個開始。我的職責是保護美國工人的權(quán)益”。
但這個“備忘錄”，或許本身就是特朗普給自己留下的一條退路。
為什么這么說？
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