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遠古化石群解開5億年前動物的模樣

原標題:遠古發(fā)現(xiàn)丨這群5億年前的動物祖先,長啥樣?

臨沂動物群生態(tài)復原圖(楊定華繪,趙方臣指導)

5億年前的動物長啥樣?一個在山東新發(fā)現(xiàn)的遠古化石群,也許能幫你解開這一奧秘。近日,中、美古生物學者在山東臨沂發(fā)現(xiàn)一個5.04億年前的遠古化石群,其中埋藏著數(shù)十種遠古動物化石,科學家將其命名為“臨沂動物群”。

臨沂動物群中的刺迷音蟲化石(中科院南京地質(zhì)古生物研究所供圖)

領導此項研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員趙方臣介紹,新發(fā)現(xiàn)的臨沂動物群位于山東省臨沂市西郊。截至目前,科學家已在其中發(fā)現(xiàn)超過35個化石物種。這些遠古生物生活在5.04億年前的海底,其中節(jié)肢動物數(shù)量最多,包括長著一對巨大“鉗子”的寒武紀海洋霸主奇蝦、個頭不大卻異常兇猛的莫里森蟲、身上長滿長刺的迷音蟲等。此外,還有不少海綿動物和蠕蟲狀動物。

臨沂動物群中的錐形斯氏盾殼蟲化石(中科院南京地質(zhì)古生物研究所供圖)

尤為難得的是,臨沂動物群中的大部分化石保留下了動物的軟體結(jié)構(gòu),比如肌肉、皮膚、內(nèi)臟、眼睛等,這讓科學家有機會進一步了解這些遠古動物的身體構(gòu)造。

臨沂動物群中的唐氏迷音蟲化石(中科院南京地質(zhì)古生物研究所供圖)

在臨沂動物群所生活的時期,地球生命剛經(jīng)歷過演化史上波瀾壯闊的寒武紀大爆發(fā)事件。在短短幾百萬年時間中,包括脊椎動物在內(nèi)的幾乎所有現(xiàn)代動物祖先“集體亮相”,地球生命出現(xiàn)前所未有的繁榮發(fā)展。“臨沂動物群中多種多樣的海底生物,既是當時生物欣欣向榮的寫照,也是探尋生命大爆發(fā)之后生物演化的重要窗口。寒武紀大爆發(fā)后動物如何遷徙、擴散和生活,謎底也許就藏在臨沂動物群的化石之中?!壁w方臣說。

相關研究成果已于近日發(fā)表在《國家科學評論》上。

(責任編輯:1417)

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