由于有花被子植物在侏羅紀時期還沒有占據(jù)植物群的主導(dǎo)地位，因此這些賊獸類應(yīng)以晚侏羅世已知的蕨類植物，以及蘇鐵類、銀杏類、松柏類等裸子植物為主要食物，主要吃植物較軟的部分，如新鮮的嫩葉、嫩枝分生組織、球果以及可能的種子蕨類植物的生殖結(jié)構(gòu)。

新京報：祖翼獸和翔齒獸的發(fā)現(xiàn)，對于哺乳動物研究有什么意義？

孟慶金：意義是很大的。

這次發(fā)現(xiàn)豐富了我們對早期哺乳動物生態(tài)多樣性的理解。傳統(tǒng)觀點認為，早期哺乳動物彼此之間身體結(jié)構(gòu)分異不大，生活在不同環(huán)境的生態(tài)機會也有限。但根據(jù)我們多年的研究，包括這個項目，展現(xiàn)出了早期哺乳動物驚人的多樣性和廣泛的生態(tài)適應(yīng)性。

這些新的發(fā)現(xiàn)不斷改寫著哺乳動物的進化歷史，也改變著我們對中生代哺乳動物的認識和理解。

這次研究的兩種動物就是哺乳動物演化中的一個重要的過渡，這些起源于樹棲類祖先的哺乳動物，最終離開大地和樹木，飛向了天空，使得哺乳動物增加了一個新的生態(tài)空間。如果不演化出滑翔的運動方式，哺乳動物沒有辦法享受空中的食物。

中美團隊曾研究恐龍羽毛顏色

新京報：2014年發(fā)現(xiàn)化石以來，研究團隊這3年做了哪些工作？

孟慶金：3年來我們做了很多基礎(chǔ)性的研究，包括化石修復(fù)，骨骼結(jié)構(gòu)的描述、測量，對運動模式的分析，CT掃描，3D模型制作等等。更重要的是跟已有資料進行大量比對，尤其是與現(xiàn)代滑翔哺乳動物的行為、結(jié)構(gòu)進行比對，我們選了80多種物種來對比分析，最終確定屬于滑翔哺乳動物，工作量非常大。

新京報：中美兩個研究團隊如何分工？

孟慶金：中美兩個團隊已經(jīng)合作了十幾年，做了很多項目。每個項目都是根據(jù)物種發(fā)現(xiàn)程度和各自的特長進行分工。

新京報：十幾年來兩個團隊有哪些研究成果？

孟慶金：我們與芝加哥大學(xué)一直在中國東北部侏羅紀地層中研究新的哺乳動物，包括生活在森林里能爬樹的攀援靈巧柱齒獸，和地穴式生活的短指挖掘柱齒獸等，也包括最新研究的滑翔哺乳型動物。這項長期合作研究成果多次在《自然》和《科學(xué)》期刊發(fā)表。

我們還合作進行其他時代和項目的研究，比如對恐龍羽毛顏色的研究等等，幾乎每年都有論文在世界核心期刊發(fā)表。

本版采寫/新京報見習(xí)記者倪偉

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