1995年春天，周火生帶著自己攢下的工資和義賣籌集的錢款，坐火車、轉(zhuǎn)汽車、走山路，行程600多公里，第一次把這筆助學(xué)款送給了山里的孩子。第10次、第50次、第98次……幾多寒暑，周火生如苦行僧般來往于昆山至金寨的“希望”之路上。

為了省錢，周火生總是坐最便宜的車，住最便宜的賓館，吃自帶饅頭，常常為去一個(gè)偏遠(yuǎn)的教學(xué)點(diǎn)，翻山越嶺走上大半天。

“他硬是一步一個(gè)腳印點(diǎn)燃了山區(qū)教育的希望之光?！薄〗鹫h關(guān)工委副主任曾慶浩說。

點(diǎn)燃希望之火的“苦行僧”

↑9月1日清晨，周火生騎著三輪車，準(zhǔn)備去昆山市千燈鎮(zhèn)中心小學(xué)義賣圖書。新華社發(fā)

周火生老人剛走下大巴車，聞?dòng)嵹s來的師生們就簇?fù)砹诉^來。人群中，一個(gè)高個(gè)子、大眼睛的短發(fā)女孩手里拿著兩封信，顯得有些怯生生。她叫廖蘭，家住南溪鎮(zhèn)吳灣村，受捐助已經(jīng)有9年。

“第一次見周爺爺也是一個(gè)下雨天，他從車上下來，特別慈祥?！绷翁m說。

2005年，廖蘭失去了父親，母親也失蹤了。廖蘭跟著大伯大媽一起生活。但沒過多久，大伯和奶奶也相繼過世，接連的變故把這個(gè)家庭擊垮了。

“再苦再難，我都沒有想過讓孩子放棄讀書?！绷翁m的大媽低頭抹著眼淚。這個(gè)沒有多少文化卻善良堅(jiān)強(qiáng)的女人清楚地知道，“讀書是讓孩子擺脫貧困的唯一出路”。

周火生聽說了廖蘭家的情況后，立刻聯(lián)系了昆山當(dāng)?shù)氐膬晌恢驹刚?，?duì)廖家三兄妹進(jìn)行幫扶。去年，廖蘭和姐姐分別考上了當(dāng)?shù)氐穆毟吆椭攸c(diǎn)高中。

“周爺爺每次來，我都過來看他。周爺爺說，要經(jīng)常給幫助我們的叔叔阿姨寫信，匯報(bào)自己的成績，要心懷感恩?！绷翁m緊緊握著手中的信。

“走進(jìn)了大山，才真實(shí)體會(huì)那里的娃娃有多苦，有多渴望讀書。”對(duì)于周火生而言，22年來，那些所有走過的山路、接過的茶水、回應(yīng)過的注視，他都無法忘懷。

“跪下！不去上學(xué)就不許起來！”易三梅清楚地記得，當(dāng)她提出放棄學(xué)業(yè)時(shí)，父親嘶啞的怒吼。那一年，她才剛上初二。

聾啞的母親，年邁的父親，兩個(gè)年幼的妹妹?！斑@樣一個(gè)家庭，別說上學(xué)，就連基本的生活都難以為繼?！币兹氛f，就在她絕望之時(shí)，周爺爺伸出了援助之手。