據(jù)陳錦華《國事續(xù)述》一書回憶：“后來，上海市率先建立了住房公積金制度。朱镕基找我，要求國務院批準上海市的住房制度改革方案，以加強推廣力度。我找了李鵬，他同意由國務院辦公廳正式轉(zhuǎn)發(fā)。這件事在全國影響很大，后來各地的房改都大體參照了上海市的做法。在國務院批轉(zhuǎn)上海、北京房改方案以后，各地紛紛要求仿效，但國務院考慮，不宜一一由國務院批準，決定停止轉(zhuǎn)發(fā)?！?/p>

“天津市市長聶璧初聽到這個決定，親自給我打電話說：‘房改事關(guān)重大。上海、北京都經(jīng)國務院批了，天津不批，我這個市長當不下去了，干脆，我給你辭職吧。’我只好答應他做工作去爭取。后來，我同國務院副秘書長何椿霖商量，并請示國務院領(lǐng)導同意，批轉(zhuǎn)了天津的房改方案。國務院住房制度改革領(lǐng)導小組先后聽取了北京、天津房改方案的匯報，并向全國轉(zhuǎn)發(fā)了北京、天津的房改方案?！?/p>

1993年6月，天津市長由張立昌擔任，聶璧初擔任天津市人大常委會主任。

1997年3月，八屆全國人大表決通過重慶直轄，國家提出把重慶設為直轄市、西南和長江上游的經(jīng)濟中心。

但聶璧初和天津代表團的代表也聯(lián)想到一個問題：四個直轄市里，北京、上海和重慶都有了定位，只有天津沒有，發(fā)展方向也不明確。

據(jù)聶璧初回憶，經(jīng)過研究，天津團49名代表首先給中央領(lǐng)導寫了一封信，闡述了為天津定位的緊迫性，通過全國人大轉(zhuǎn)交。天津團又向全國人大提出集體議案，經(jīng)人大和國務院調(diào)研，1997年7月，國務院最終確定了天津在全國的定位——北方重要的經(jīng)濟中心、現(xiàn)代化的港口城市。

2008年，聶璧初接受《天津日報》采訪回想起自己任職天津的經(jīng)歷時說，“如何認識天津，怎樣振興天津，是天津解放60年來歷屆領(lǐng)導和有識之士一直思考、探索并為之奮斗的大問題，是關(guān)系天津、環(huán)渤海以及北方地區(qū)發(fā)展的大問題?！?/p>

“經(jīng)過30年改革開放，天津經(jīng)濟社會全面發(fā)展，這個問題逐步明確，終于迎來了符合天津?qū)嶋H和時代要求的城市定位，濱海新區(qū)的開發(fā)開放也被納入全國重要的戰(zhàn)略部署，天津的發(fā)展進入歷史上最好、最難得的機遇期。可以預見，站在新的歷史起點上的天津，會有更好更快的發(fā)展，在振興之路上創(chuàng)造更大的輝煌?！?/p>