以鐵質(zhì)兵器為例，鐵的物理特性是磁性，假如江底有鐵器富集，這個(gè)區(qū)域的磁性異常就會(huì)和周邊區(qū)域有差別。但這些鐵器沉在江底，具體的異常變化幅度究竟如何？沒有過研究先例。

“最簡單的方法就是，模擬一下，埋一些金屬下去測測看”，探測團(tuán)隊(duì)用10公斤、20公斤、30公斤重的鐵器，埋到江底兩三米深的地方，再檢測能夠產(chǎn)生多大的磁性異常。“簡單來說，就是看看地底下有這個(gè)東西和沒這個(gè)東西有什么差別?！?/p>

測量這些磁性異常需要高精度的設(shè)備，目前應(yīng)用最廣泛的磁性觀測儀器是質(zhì)子磁力儀，通常被用于鐵礦勘探。然而，江口沉銀的文物單體規(guī)模小，且位于水下，深埋在厚厚的卵石中，與觀測設(shè)備在空間上有一定距離，其產(chǎn)生的響應(yīng)信號比較微弱，用磁秤、質(zhì)子磁力儀等傳統(tǒng)設(shè)備很難識別。

經(jīng)過比較，他們采納了中國地質(zhì)調(diào)查局成都中心王永華教授的建議，使用銫光泵磁力儀。這種美國生產(chǎn)的高精度設(shè)備，測量精度極高，能夠滿足需求。

通過前期模擬得出，富集的金屬會(huì)在磁力儀上產(chǎn)生某種異常，之后在實(shí)際的探測過程中，一旦產(chǎn)生類似的異常，探測團(tuán)隊(duì)就有理由相信，這里可能是金屬富集區(qū)。

他們模擬出的磁異常大概是十幾個(gè)納特（注：磁單位）到幾十個(gè)納特，一次測量時(shí)，水里突然出現(xiàn)了上千納特的磁異常，下水一看，原來是盜挖者們遺棄的鐵架子，“盜挖者下水挖寶時(shí)，會(huì)用繩子把自己拴在鐵架子上，免得被水沖走”。

尋找凸岸和尋找磁異常，雙管齊下?！耙环矫?，基巖結(jié)構(gòu)探測結(jié)果告訴我們，哪里更有利于文物堆積；另一方面，磁法等物理場的測量結(jié)果告訴我們，哪里有富集的金屬產(chǎn)生異常響應(yīng)?！薄拔覀兿Ｍ吹降?，既是一個(gè)有利的地形結(jié)構(gòu)，又有金屬的相對富集，不同的方法和視角結(jié)合，最后找到的地方是可能性最大的地方?！?/p>

最后，探測團(tuán)隊(duì)給考古隊(duì)繪制了三張圖，一張三維的，指明哪里是凸岸，一張平面的，指明哪里有磁力異常，最后一張綜合的，將兩者結(jié)合判斷，“看出哪里指向性最明確”。

這三張圖，堪稱張獻(xiàn)忠江底沉銀的“藏寶圖”。

發(fā)掘出土的藏有銀錠的木鞘，與史書記載的張獻(xiàn)忠藏寶方式相符。

2018年，第二期考古挖掘基本按照探測團(tuán)隊(duì)探出的地點(diǎn)來進(jìn)行，周軍表示，今年新發(fā)掘的文物主要出自他們劃定的凸岸里面。而“這次考古挖掘的成果，為我們的方法提供了佐證，也對我們的理論進(jìn)行了驗(yàn)證。我們的理論判斷是基本正確的?！?/p>

圍堰挖寶

確定了在哪里挖，接下來的問題就是，該怎么挖？

文物在水下，水下考古最慣常的方法是潛水深摸，潛水員背著氣瓶下去，在水下尋找，但這次，“一看就知道沒法用傳統(tǒng)的氣瓶下去挖掘”，國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心副研究員周春水說。

周春水有著豐富的水下考古經(jīng)驗(yàn)，曾參與廣東南澳一號沉船發(fā)掘、遼寧丹東一號沉船調(diào)查和湖北均州古城調(diào)查等重大水下考古項(xiàng)目。

周春水說，這次與他以往參與的水下考古項(xiàng)目都不同，岷江水濁，水中夾泥帶沙，“下去以后基本上什么都看不到”。

潛水的另一個(gè)弊端是單次可發(fā)掘面積很小，氣瓶的容量，潛水員的體力，都嚴(yán)格限制了工作時(shí)間，而文物散落江底，分布的面積數(shù)以百萬平方米計(jì)，靠潛水員去挖，不知要挖到何年何月。

且考古和盜寶不同，除了挖掘文物，還要對地質(zhì)水文狀況，文物出土位置等信息進(jìn)行記錄，需要一個(gè)相對穩(wěn)定的工作環(huán)境，岷江水流湍急，還有安全方面的考慮，“萬一人被沖走了怎么辦？”

多次現(xiàn)場考察后，有人提出了圍堰，把預(yù)備發(fā)掘的區(qū)域圍起來，圍堰內(nèi)水抽干，露出河道，再進(jìn)行考古挖掘，經(jīng)過專家論證，這成了唯一可行的方案。

在此之前，國內(nèi)尚無先例，國外同行在發(fā)掘沉船或擱淺的船只時(shí)使用過圍堰，但一條船長度有限，規(guī)模不會(huì)太大，且國外的文獻(xiàn)資料對具體操作的技術(shù)問題講述粗略，參考價(jià)值有限。