首次發(fā)現(xiàn)蛇琥珀 0.99億年前未知物種定名緬甸曉蛇

原標(biāo)題：琥珀中發(fā)現(xiàn)迄今最古老幼蛇化石，竟是0.99億年前未知物種

今天凌晨，來自中國、加拿大、美國和澳大利亞的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)宣布，他們首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)蛇類標(biāo)本，并揭示了一個前所未知的物種——一條0.99億年前的小蛇，它也是迄今世界上發(fā)現(xiàn)的最古老的幼蛇。

科學(xué)家將其命名為“緬甸曉蛇”，相關(guān)論文發(fā)表于《科學(xué)·科學(xué)進(jìn)展》。

這塊化石來自世界著名的琥珀產(chǎn)區(qū)——緬甸北部克欽邦胡岡谷地。此地的琥珀距今約0.99億年。

由于大多數(shù)蛇類骨骼質(zhì)地并不堅(jiān)硬，與其他脊椎動物化石相比，蛇化石非常不易保存，故而極為稀有。

據(jù)琥珀的發(fā)現(xiàn)者賈曉回憶，2016年初，她在開一批琥珀原石時，這塊黑乎乎的琥珀料毫不起眼，她當(dāng)時誤認(rèn)為這是一塊蜥蜴琥珀。

一次，她突然想到那塊有點(diǎn)奇怪的 “蜥蜴”可能是一條蛇，便立刻返回昆明。果然，磨去琥珀全部表皮后，一條近乎完整的蛇骨骼躺在她的顯微鏡下。

此后，聯(lián)合科研團(tuán)隊(duì)耗費(fèi)近一年時間重建骨骼三維結(jié)構(gòu)。中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)告訴記者，這批標(biāo)本中最重要的一件已經(jīng)有些許腐爛，暴露出骨骼，這反而對顯微CT等無損設(shè)備的成像十分有利，通過對CT數(shù)據(jù)的重建、分割和融合，學(xué)者們最終無損得到所有骨骼的高清3D形態(tài)。

這是古生物學(xué)家首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)蛇類?！斑@條琥珀蛇保存了長4.75厘米的連續(xù)的顱后骨骼，包括了約97枚椎骨、肋骨和部分皮膚?！?/p>

邢立達(dá)說，標(biāo)本的單一椎骨非常小，軀干椎體長約0.5毫米，尾椎長約0.35毫米。

參照同時代的蛇類，如果標(biāo)本完整，琥珀蛇的長度大約為9.5厘米。

根據(jù)其骨學(xué)特征，學(xué)者將這件標(biāo)本命名為緬甸曉蛇。以“曉”命名，是為了向賈曉致敬。

“緬甸曉蛇可以說是現(xiàn)在蛇類的祖先之一?！闭撐淖髡咧?、美國中西大學(xué)蘭德爾·尼達(dá)姆教授說。