天文觀測的寶貴窗口

隨著人類科學(xué)的進(jìn)步，月全食有了科學(xué)的解釋，不再被看作“天狗吃月亮”或不祥之兆。其實(shí)，作為一種比較獨(dú)特的天象，月全食是科學(xué)家進(jìn)行天文觀測的寶貴窗口。

本世紀(jì)最長月全食

平勁松介紹，歷史上對月全食的觀測，讓人類認(rèn)識到地球是圓的，也支持了日心說取代地心說。自從有了牛頓定律和開普勒定律來演算地球軌道、月球軌道之后，天文學(xué)家又開始利用月全食來觀測月球?qū)ζ渌阈堑恼谘诂F(xiàn)象。

這種觀測有幾個作用。

一個是由于恒星的位置相對已知，通過對月全食進(jìn)行觀測，即使沒有探測器飛到月球上去，也能夠精確測量月球形狀和邊緣的形貌。反過來，在精確測量月球的形狀之后，依據(jù)地月運(yùn)動規(guī)律，在發(fā)生恒星遮掩月球現(xiàn)象時，可以通過觀測來推測暗弱恒星的空間位置。

此外，在發(fā)生月全食時，還可以通過月球探測器來探測月全食導(dǎo)致的月球空間環(huán)境的變化。因?yàn)檫@種時候，太陽風(fēng)會突然被地球遮擋，月球表面的電離效應(yīng)會發(fā)生很大變化。

說到月球探測器，月全食也會對它們產(chǎn)生一些影響。

平勁松介紹，月球探測器一般以太陽能作為能量來源，一旦發(fā)生月全食，就相當(dāng)于暫時“斷糧”，失去了能量來源。而且，沒有了光照，探測器會處于極端低溫環(huán)境，反過來又需要耗費(fèi)大量電能。所以對它來說，確實(shí)是比較難熬的時光。

所以月球探測器在設(shè)計(jì)過程中一般也會考慮到月全食的影響。假如真的碰上了月全食，一個幫助月球探測器“熬”過來的有效辦法就是關(guān)閉其他高耗能工作任務(wù)，使剩余的能量能夠維持其基本運(yùn)轉(zhuǎn)，且不被凍壞。