因?yàn)閺埍咎旖茉诨@球上很有天賦，在小縣城已經(jīng)非常出名了。但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他是中國(guó)國(guó)籍，所以他沒(méi)有可能在日本進(jìn)入中國(guó)國(guó)家隊(duì)，并回到中國(guó)打球。所以他父母為了他的前途，也考慮了來(lái)自日本籃協(xié)的歸化。加入了日本國(guó)籍后，張本天杰很快得到了日本國(guó)字號(hào)的邀請(qǐng)。

2008年，張本天杰代表日本出戰(zhàn)亞青賽，成為首位被日本歸化的中國(guó)籍男子籃球運(yùn)動(dòng)員。2011年，張本天杰入選日本大學(xué)生隊(duì)，參加了深圳舉辦的世界大學(xué)生運(yùn)動(dòng)會(huì)。2014年，張本天杰代表日本男籃參加了仁川亞運(yùn)會(huì)。2017年，張本天杰代表日本出戰(zhàn)亞洲杯，在對(duì)陣澳大利亞時(shí)拿下全隊(duì)最高的13分，已經(jīng)成為球隊(duì)不可或缺的人物。

不過(guò)仁川亞運(yùn)會(huì)張本天杰一席言論讓他成為了眾矢之的。他說(shuō)：“中國(guó)隊(duì)是我打這么多比賽里最想贏的，因?yàn)橹袊?guó)隊(duì)對(duì)我有一種特別的意義，我想證明我在日本打球是個(gè)正確的選擇?！惫蝗毡灸谢@在亞運(yùn)八強(qiáng)復(fù)賽中迎戰(zhàn)中國(guó)男籃，他們?cè)谝欢嚷浜?5分的情況下末節(jié)實(shí)現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，79:72取得勝利。賽后，在網(wǎng)絡(luò)掀起軒然大波，“叛徒”、“漢奸”的罵聲傾盆而來(lái)。