原標題：美研究稱土星環(huán)正在消失

新華社華盛頓12月17日電（記者周舟）美國航天局一項新研究顯示，土星正在“吃掉”環(huán)繞運行的土星環(huán)，這一主要由水冰組成的顆粒帶可能不到1億年后就不復存在了。

發(fā)表在新一期美國行星科學期刊《伊卡洛斯》上的這項研究說，土星的引力正在將這些顆粒吸入上層大氣，僅這種作用就會讓土星環(huán)在3億年后消失。如果將美國土星探測器“卡西尼”號此前發(fā)現(xiàn)的落向土星赤道的“環(huán)雨”考慮在內(nèi)，土星環(huán)不到1億年后就會消失。

10月初，美國《科學》雜志發(fā)表了“卡西尼”號對土星環(huán)與行星相互作用的近距離觀測結(jié)果，顯示土星環(huán)內(nèi)部的粒子等物質(zhì)直接墜入土星大氣層。

研究人員稱，土星環(huán)主要由大小從微米到米不等的水冰顆粒組成，顆粒的軌道速度本來與土星引力維持在平衡狀態(tài)，但來自太陽的紫外光或宇宙流星塵轟擊導致的等離子云大幅改變了這種平衡，讓顆粒掉落下去。

研究人員說，土星環(huán)正處于“中年”，現(xiàn)在能看到它很幸運，木星、天王星和海王星可能曾經(jīng)也有這種環(huán)，但現(xiàn)在已經(jīng)不明顯了。