土星環(huán)正在消失 土星環(huán)正處于中年 1億年后消失

原標(biāo)題：美研究稱土星環(huán)正在消失 太陽紫外光或為主要原因

美國航天局一項新研究顯示，土星正在“吃掉”環(huán)繞運(yùn)行的土星環(huán)，這一主要由水冰組成的顆粒帶可能不到1億年后就不復(fù)存在了。

發(fā)表在新一期美國行星科學(xué)期刊《伊卡洛斯》上的這項研究說，土星的引力正在將這些顆粒吸入上層大氣，僅這種作用就會讓土星環(huán)在3億年后消失。如果將美國土星探測器“卡西尼”號此前發(fā)現(xiàn)的落向土星赤道的“環(huán)雨”考慮在內(nèi)，土星環(huán)不到1億年后就會消失。

10月初，美國《科學(xué)》雜志發(fā)表了“卡西尼”號對土星環(huán)與行星相互作用的近距離觀測結(jié)果，顯示土星環(huán)內(nèi)部的粒子等物質(zhì)直接墜入土星大氣層。

研究人員稱，土星環(huán)主要由大小從微米到米不等的水冰顆粒組成，顆粒的軌道速度本來與土星引力維持在平衡狀態(tài)，但來自太陽的紫外光或宇宙流星塵轟擊導(dǎo)致的等離子云大幅改變了這種平衡，讓顆粒掉落下去。

研究人員說，土星環(huán)正處于“中年”，現(xiàn)在能看到它很幸運(yùn)，木星、天王星和海王星可能曾經(jīng)也有這種環(huán)，但現(xiàn)在已經(jīng)不明顯了。

在土星磁場的作用下，土星環(huán)被引力拉進(jìn)土星，形成了由冰粒子組成的塵土雨。位于馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心詹姆斯·多諾霍說：我們估計，這些‘環(huán)形雨’在半小時內(nèi)就會從土星環(huán)排出大量的水，這些水可以填滿一個奧林匹克大小的游泳池。僅從這一點(diǎn)來看，整個土星環(huán)系統(tǒng)將在3億年之后消失，除此之外，卡西尼探測器測量到的土星環(huán)物質(zhì)被探測到落入土星赤道，而土星環(huán)的壽命還不到1億年。這是相對較短的，相比之下，土星的年齡超過40億年。