2017年10月 追加三項新罪名

美國伊利諾伊州中部地區(qū)聯(lián)邦法院法官埃里克·朗向嫌犯宣讀了新起訴書追加的三項罪名：一項綁架致死、兩項虛假陳述，并向嫌犯說明如果定罪他可能面臨的刑罰。嫌犯的公設(shè)辯護律師代表嫌犯說不認罪。新起訴書提供證據(jù)說章瑩穎是在綁架過程中死亡的；克里斯滕森實施犯罪的方式令人發(fā)指，特別殘忍惡劣，包括酷刑或嚴(yán)重的肉體虐待；克里斯滕森犯罪有計劃、有預(yù)謀，并導(dǎo)致受害人死亡。

2018年1月 批準(zhǔn)以死刑罪起訴

美國伊利諾伊州聯(lián)邦檢察官辦公室1月19日發(fā)布公告說，司法部長塞申斯批準(zhǔn)對涉嫌綁架中國訪問學(xué)者章瑩穎致死的嫌疑犯克里斯滕森以死刑罪起訴。檢方在公告中特別提到，嫌犯以前就有犯罪前科，他涉嫌于2013年使一名受害人窒息并性侵了她。此外，嫌犯在此前的錄音中承認還有其他受害者并表達自己想成為一名殺手的愿望。

2018年2月 推遲審判日期

美國聯(lián)邦法官科林·布魯斯2月12日宣布，將犯罪嫌疑人克里斯滕森的審判日期推遲到2019年4月。根據(jù)此前的安排，對克里斯滕森的審判日期應(yīng)在本月27日。但上月19日，美國司法部長塞申斯批準(zhǔn)對克里斯滕森以死刑罪起訴，此后控辯雙方均向法院申請延遲審判日期。

2018年8月 更換主審法官

美國伊利諾伊州中部地區(qū)法院首席法官詹姆斯·沙迪德接手負責(zé)審理章瑩穎被綁架案，取代該案原主審法官科林·布魯斯。為章瑩穎家屬提供法律援助的華人律師王志東說，更換主審法官是因為布魯斯在2016年的一個案件審理過程中有不當(dāng)行為，他與檢察官辦公室職員通過電郵評論案中律師的辯護技巧。這種做法違反了法官與訴訟方溝通的規(guī)則。