SARS病毒和MERS病毒的數(shù)據(jù)來(lái)自于WHO;新型冠狀病毒數(shù)據(jù)來(lái)自武漢衛(wèi)健委通告(截至2020年1月19日22時(shí))。MERS病毒的天然宿主是一種蝙蝠,具體物種尚需更多研究。
到目前為止,這種新病毒還有幾大疑惑待解:
病毒會(huì)通過(guò)氣溶膠和飛沫傳播嗎?
是什么動(dòng)物把病毒傳播給了人?
蝙蝠是新型冠狀病毒的天然宿主嗎?
這種新型病毒的傳播途徑是不是也是像SARS和MERS一樣,從蝙蝠傳播到新物種然后再傳染給人的?
病毒是利用什么受體感染宿主細(xì)胞的?
回答這些問(wèn)題,對(duì)疾病防控至關(guān)重要,我們期待中外科學(xué)家能夠解開這些謎團(tuán)。
五應(yīng)對(duì)新發(fā)傳染病
20世紀(jì)末,人類在澳大利亞和東南亞分別發(fā)現(xiàn)過(guò)兩種非常致命的病毒,Hendra和尼帕病毒。進(jìn)入21世紀(jì),冠狀病毒成為人類健康的新威脅。SARS、MERS和新型冠狀病毒的暴發(fā),說(shuō)明新發(fā)傳染病的持續(xù)性出現(xiàn)已經(jīng)成為常態(tài)。而已知的非常致命的埃博拉病毒,自2013年在西非地區(qū)肆虐后,已經(jīng)導(dǎo)致2萬(wàn)多人感染,1萬(wàn)多人死亡。非常相似的是,除尚待研究的新型冠狀病毒,以上提到的這些疾病都是人畜共患病,它們的天然宿主都是蝙蝠[25]。除了上述感染人的病毒,人類在2018年發(fā)現(xiàn)并鑒定了一種對(duì)豬造成嚴(yán)重威脅的冠狀病毒SADS病毒,而SADS病毒的源頭也是蝙蝠[26]。持續(xù)的從蝙蝠到人和家畜的病毒傳播不是偶然的——隨著人口的不斷增加,人為的自然環(huán)境破壞日趨嚴(yán)重,蝙蝠的棲息地遭到破壞,這些都可能是蝙蝠向其他物種傳播病毒的原因。
蝙蝠何以成為“百毒之王”?蝙蝠如何耐受對(duì)人高致病性的病原體?這些病原體如何影響了蝙蝠的進(jìn)化?這是科學(xué)家很想知道答案的幾個(gè)大問(wèn)題。蝙蝠是世界上種群最大的哺乳動(dòng)物,也是唯一一種具有飛行能力的哺乳動(dòng)物。需要知道的是,不同種群的蝙蝠會(huì)攜帶各種高致病病原體。例如,SARS病毒的天然宿主是菊頭蝠,MERS病毒的天然宿主是另一種蝙蝠,而類似于埃博拉病毒的馬爾堡病毒,其宿主是埃及果蝠[25]。