美國波音公司近日展示了一款能夠安裝在C-17運輸機機艙內的導彈發(fā)射系統(tǒng),用于快速發(fā)射高超音速導彈,能讓運輸機秒變搭載高超音速導彈的“武庫機”。倘若真的能夠實現(xiàn),這種發(fā)射系統(tǒng)能否成為改變戰(zhàn)局的關鍵?這一設計對于我們研發(fā)類似裝備又有哪些啟發(fā)?
據(jù)“陸軍識別”網(wǎng)站6月22日報道,美國波音公司近日發(fā)布了一段技術演示動畫,展示其最新研發(fā)的“左輪手槍”(REVOLVER)發(fā)射系統(tǒng),這一設備能讓美軍的C-17戰(zhàn)略運輸機快速發(fā)射十余枚X-51A高超音速導彈。
C-17運輸機發(fā)射高超音速導彈模擬動畫
報道稱,“左輪手槍”發(fā)射系統(tǒng)安裝在C-17運輸機的貨艙內,配備有兩個前后安裝的“彈鼓”和電磁彈射裝置。在演示動畫中,前后兩個“彈鼓”都配備了6枚導彈,“彈鼓”結構可以獨立旋轉,每次發(fā)射的是靠近艙門的“彈鼓”里的最下方的導彈,導彈發(fā)射后“彈鼓”旋轉,當空余掛彈架轉動至最上方時,后方“彈鼓”里的備用彈會向前滑動至前方的“彈鼓”里,然后“彈鼓”繼續(xù)旋轉,等到這枚導彈旋轉到最下方的位置時就可以彈射發(fā)射。
通過這種交替轉動“補空”的方式,“左輪手槍”系統(tǒng)可以在短時間內快速發(fā)射12枚X-51A高超音速導彈。導彈被彈射出尾艙門后并抵達安全距離后會自動點火,然后飛向目標。
報道稱,該系統(tǒng)通過精準的設計,確保每一枚導彈都能快速、精確的部署,從而“增強美國的空中打擊能力”。
從技術原理上來說,這的確是一種簡單、高效的導彈部署方式,用“彈鼓”來存儲和發(fā)射導彈也能最大限度地利用C-17運輸機的貨艙空間。相比地面直接發(fā)射,空投高超音速導彈能使其在發(fā)射時就具備了高度和極高的初速度,也能一定程度上提升導彈的射程。
波音展示的REVOLVER旋轉發(fā)射系統(tǒng)
更為關鍵的是,使用這套發(fā)射系統(tǒng)無需對C-17運輸機進行復雜的改裝,只需要把整套發(fā)射系統(tǒng)塞進貨倉里再加以固定就可以。而對于擁有200多架C-17運輸機的美國空軍而言,如果都安裝上這種導彈發(fā)射裝置,的確能顯著增強其空中打擊能力,能讓運輸機變成“武庫機”。
波音公司推出這一發(fā)射系統(tǒng)的背景,就是美國空軍近些年一直在不斷嘗試從運輸機上空投發(fā)射巡航導彈,讓運輸機具備一定的防區(qū)外打擊能力。
其實對于美軍而言,嘗試用運輸機執(zhí)行遠程打擊任務已經(jīng)不是什么新鮮事。上世紀70年代,美國空軍曾提出使用波音747客機攜帶50枚到100枚巡航導彈作戰(zhàn)的打擊概念;同一時期,美國空軍還曾在“空中機動可行性試驗”中,使用一架C-5A戰(zhàn)略運輸機空投了一枚“民兵”洲際彈道導彈,導彈在空中成功點火,驗證了該武器的空中發(fā)射能力,也讓人們看到了運輸機空投彈道導彈的技術可能。
到了2019年,美國戰(zhàn)略與預算評估中心在其發(fā)表的《大國競爭時代的空軍力量》文件中指出,面對規(guī)模大、高強度的未來戰(zhàn)爭,美國空軍需要打擊的目標數(shù)量多、分布廣,因此需要進一步提升遠程火力投送能力。
美軍運輸機使用“迅龍”托盤發(fā)射導彈
在這一理念的指導下,美國空軍也迅速開展了對運輸機快速、大量空投導彈能力的研究。其最直接的產(chǎn)物,就是于2019年年底提出的“托盤式彈藥”概念。到了2021年11月,美國空軍首次公開展示了安裝在MC-130J運輸機上的“迅龍”托盤式彈藥武器系統(tǒng)。
“迅龍”托盤式彈藥的發(fā)射過程就跟普通空投一樣,利用減速傘將整個托盤帶出機艙,隨即釋放降落傘讓整個系統(tǒng)以豎直的狀態(tài)穩(wěn)定下降,并在下降過程中逐一發(fā)射遠程巡航導彈。
2022年11月,美軍又在挪威海上空測試了“迅龍”系統(tǒng),發(fā)射了一枚JASSM-ER導彈(聯(lián)合空對地防區(qū)外增程巡航導彈);在2023年7月由美國空軍空中機動司令部主導的“機動衛(wèi)士2023”多國聯(lián)合演習中,美軍再次測試“迅龍”系統(tǒng)。美國“任務與目的”網(wǎng)站對此評價稱,此前想要密集發(fā)射巡航導彈打擊如此遙遠的目標,只有B-1B或B-52等少數(shù)戰(zhàn)略轟炸機才能做到。但如今有了“迅龍”系統(tǒng),美國空軍的C-17和C-130運輸機不需要經(jīng)過復雜改造,就可以直接投入戰(zhàn)斗第一線。
此次波音展示的“左輪手槍”發(fā)射系統(tǒng),要比“迅龍”這一類的托盤式彈藥發(fā)射系統(tǒng)更為先進,最明顯的優(yōu)勢就是發(fā)射效率更高,而且通過電磁彈射的方式,可以精準控制導彈出艙的速度和投彈間隔。由于托盤式彈藥的投放還涉及到整個托盤出倉后姿態(tài)由水平狀態(tài)轉換到垂直狀態(tài)的問題,所裝的導彈長度不宜太長,對導彈重心位置也有一定要求,而REVOLVER系統(tǒng)能發(fā)射體積和重量都更大的導彈,使用上更為靈活。
美軍B-52H轟炸機攜帶X-51A高超音速飛行器測試
使用運輸機作為導彈發(fā)射平臺,優(yōu)勢也十分明顯。首先是無需復雜的改裝就能讓運輸機發(fā)揮出轟炸機的功能,研發(fā)和維護成本都很低;其次是運輸機的載彈量要比轟炸機更大,配備導彈發(fā)射系統(tǒng)后可發(fā)動飽和打擊;再有就是運輸機具備一定的迷惑性,僅從外觀無法判斷其是否具備打擊能力,如果對手想要對所有運輸機都進行跟蹤偵測,勢必也會消耗大量資源和精力。
不過對于美國在將運輸機改裝成“武庫機”方面的技術的進步,我們也不必太過緊張。例如“左輪手槍”發(fā)射系統(tǒng)所發(fā)射的X-51A高超音速導彈,雖然研發(fā)較早,但卻在測試中屢次“掉鏈子”。從2010年5月到2012年8月,X-51A的3次飛行試驗以失敗告終,而且每次出現(xiàn)的問題都不一樣,這也表明其整體技術都還有待提高。而美國空軍的另外一款高超音速導彈——AGM-183A在首次試射時就出現(xiàn)未能從載機上脫離的問題,第二次試射中又出現(xiàn)導彈脫離載機后助推器未能點火的故障,第三次試射還是以失敗告終。足見美國的高超音速武器是有多么不靠譜,即便有了高效的發(fā)射裝置,也可能會面臨無彈可用的窘境。
不過波音的這套“左輪手槍”發(fā)射系統(tǒng)為我們打開了新思路,在研發(fā)類似系統(tǒng)和裝備時值得借鑒和參考。其原理并不復雜,而電磁彈射技術對于我們來說更不是難題,加上現(xiàn)成的高超音速武器和大型軍用運輸機平臺,一旦我們決定要做,恐怕是要“青出于藍而勝于藍”了?;蛘呔拖裼械木W(wǎng)友說的:“老美負責設想,我們負責實現(xiàn)?!?/p>
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