接著,故事的轉折就來了。
在1942年的時候,哈佛大學的埃德溫·加里格斯·波林(Edwin Garrigues Boring)把這篇原有的德國文章翻譯成了英文,但是他卻錯誤地把相對敏感程度寫成了絕對敏感程度,這就導致原文的意思完全被曲解了,完全地成為了另一個故事,而所謂的味覺地圖也就從此刻開始變成了完全體,甚至被他寫到了自己的書中,從而廣為人知。
而在之后的研究中,逐漸有人開始重復D.P.哈尼格的實驗,結果不盡相同。1974年弗吉尼亞·科林斯(Virginia Collings)發(fā)表的文章表明,不同位置對于味道的感知閾值確實有一定差異,舌尖對咸味最敏感,對于苦味則是軟腭更敏感,但是這個差異也并不是很大。[3]與此同時,另外一名科學家佐藤薰(Sato Kaoru)做出來的實驗表明,其實舌頭的每個區(qū)域感知不同的味道并沒有任何差別[4]。
當然,這些都是對現(xiàn)象的最簡單的檢測。到底我們是如何嘗到味道的呢?
從機理來看
有沒有存在“味覺地圖”的可能?
在后來的研究中,科學家們發(fā)現(xiàn)味覺其實是通過分布在味蕾上的味覺受體細胞來感知的,在這其中,咸味和酸味是通過離子通道受體感知的[5-6],而苦味,甜味和鮮味則是通過G蛋白偶聯(lián)受體來感知的[7-9]。在舌頭上的味蕾中,這些味覺受體細胞的分布并沒有顯著的區(qū)位性差異,所以“味覺地圖”到這可能就可以畫上爭論的句號了,其實沒那么復雜,每個位置都可以感知到各種的味道。
那么,味覺信號是怎么轉換成我們真切的感受呢?科學家們已經(jīng)研究出了相對完整的大腦神經(jīng)環(huán)路。
位于舌頭的味蕾上的受體細胞感知到這些味道后,會通過面神經(jīng)的鼓神經(jīng)分支和舌咽神經(jīng)傳遞到迷走神經(jīng)的會厭分支,接著傳導到腦干的孤束核,然后是丘腦腹后內(nèi)側核,最后傳遞到大腦皮層的前腦島和額葉島蓋區(qū),在這些味覺信息處理的高級中樞處理完畢后,你也許就會長嘆一句;“啊,好咸/甜/苦/鮮/酸!”[10]
在動物實驗中,科學家甚至鑒定出了對苦味和甜味分別作出不同反應的神經(jīng)元,他們發(fā)現(xiàn)當苦味信號到達味覺信息處理的中樞后,會對甜味神經(jīng)元產(chǎn)生負反饋抑制,并激活苦味神經(jīng)元,放大這種苦味的反應[10]。
所以說也許舌頭確實是沒有“味覺地圖”的,但大腦中的神經(jīng)元還是有的,這下子可別弄錯咯~
照“謠”鏡
很多流言,其來源是對科研論文的錯誤解讀或者某項研究在某一階段的成果,但后來又有了新的進展。當看到“某某研究說……”的時候,可以保留一些懷疑精神,嘗試先檢索下相關研究。
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