昨天背過(guò)的單詞可能今天已經(jīng)忘了，小學(xué)同班同學(xué)的名字現(xiàn)在也記不清了。但小時(shí)候?qū)W會(huì)的游泳、打球或騎自行車，即使多年不練，身體也能“下意識(shí)地”記得動(dòng)作。重新練習(xí)時(shí)，花費(fèi)的時(shí)間要比從未學(xué)過(guò)的人短很多。

這類與運(yùn)動(dòng)技能有關(guān)的記憶仿佛被寫在肌肉里，但實(shí)際上存儲(chǔ)記憶的是中樞神經(jīng)系統(tǒng)。神經(jīng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大腦的內(nèi)側(cè)顳葉（MTL）受損后，人的長(zhǎng)期記憶會(huì)受到嚴(yán)重?fù)p害，比如記不住姓名和日期等明確事實(shí)，但短期記憶不受影響，可以進(jìn)行簡(jiǎn)短對(duì)話。然而一兩分鐘后，患者就會(huì)忘記對(duì)話內(nèi)容。

令人驚訝的是，MTL受損的患者仍然能學(xué)習(xí)新的運(yùn)動(dòng)技能并保持?jǐn)?shù)天、數(shù)月甚至更長(zhǎng)時(shí)間。神經(jīng)科學(xué)家將有關(guān)事實(shí)和事件的記憶稱為陳述性記憶，將運(yùn)動(dòng)技能相關(guān)的記憶稱為程序性記憶。形成長(zhǎng)期陳述性記憶離不開大腦內(nèi)側(cè)顳葉的神經(jīng)結(jié)構(gòu)，而形成長(zhǎng)期程序性記憶則與MTL關(guān)系不大。

那么，運(yùn)動(dòng)技能相關(guān)的長(zhǎng)期記憶到底存儲(chǔ)在哪里？這類記憶的形成和儲(chǔ)存是否也像陳述性記憶那樣由不同腦區(qū)負(fù)責(zé)？

哈佛大學(xué)生物工程學(xué)教授Maurice Smith博士及其團(tuán)隊(duì)在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上發(fā)表的研究給出了答案。他們發(fā)現(xiàn)，運(yùn)動(dòng)技能相關(guān)的記憶也在不同腦區(qū)分別形成短期和長(zhǎng)期記憶，小腦對(duì)形成運(yùn)動(dòng)技能的長(zhǎng)期記憶至關(guān)重要。

這一結(jié)論基于對(duì)小腦損傷患者的詳細(xì)分析。先前的研究中，因小腦變性導(dǎo)致共濟(jì)失調(diào)的患者在運(yùn)動(dòng)技能學(xué)習(xí)測(cè)試中表現(xiàn)各異。Smith博士團(tuán)隊(duì)回顧了多項(xiàng)研究，依據(jù)測(cè)試中運(yùn)動(dòng)學(xué)習(xí)任務(wù)的時(shí)間間隔（即記憶窗口）對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行了重新分析。例如，有些任務(wù)需要參與者重復(fù)執(zhí)行5次，每次間隔幾秒；而有些任務(wù)則有1分鐘或更長(zhǎng)的休息時(shí)間。

重新分析結(jié)果顯示，小腦損傷導(dǎo)致長(zhǎng)期運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)明顯障礙，但短期運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)接近健康人。在短間隔任務(wù)中，患者的表現(xiàn)僅略遜于健康人，但在長(zhǎng)間隔任務(wù)中的表現(xiàn)卻顯著落后。數(shù)據(jù)顯示，在不到12秒的較短間隔內(nèi)，記憶窗口越長(zhǎng)，小腦損傷患者的記憶障礙越明顯；而在超過(guò)25秒的較長(zhǎng)記憶窗口，患者幾乎無(wú)法維持學(xué)習(xí)的運(yùn)動(dòng)記憶。