所以有機(jī)會(huì)回河南,他都要找時(shí)間和啟蒙教練王慶相聚,還有將其帶到廣州、上海的樂(lè)敬忠,后者是徐根寶的學(xué)生,也被肖智視為職業(yè)生涯的領(lǐng)路人?!皼](méi)有他們,就沒(méi)我肖智的今天,我到現(xiàn)在依舊感激他們帶著我開(kāi)小灶、練專(zhuān)項(xiàng),就是沒(méi)日沒(méi)夜地練。一年有365天,我們要練362天,那個(gè)時(shí)候,哪有六日休息一說(shuō),沒(méi)有休息,就每年春節(jié)能放三天假?!焙髞?lái)在富力時(shí),他能擠掉外援吉安努踢上首發(fā),斯托就盛贊肖智底子好、能吃苦。
但剛上小學(xué)時(shí),肖智先參加的是田徑隊(duì),后來(lái)一度被市體校排球隊(duì)看上,他還為此練了一個(gè)暑假,但很快就棄排從足?,F(xiàn)在,他覺(jué)得這是“最輩子最正確的決定”,但實(shí)際上,肖智所在的東方三小,就是洛陽(yáng)著名的足球特色校。也就是在代表東方三小的一次比賽中,他被王慶“撲”個(gè)正著。
時(shí)至今日,他都會(huì)記得兒時(shí)所參加的那些市長(zhǎng)杯、省長(zhǎng)杯,還有學(xué)校之間的各種對(duì)抗賽。肖智自認(rèn),這是他人生的第一次進(jìn)階,也是最大的幸運(yùn)。
“難道最大的幸運(yùn)不是趕上金元足球嗎?”
“不是?!彼麛蒯斀罔F地說(shuō),“最大的幸運(yùn),是我們這一代人剛開(kāi)始踢球,在青少年培養(yǎng)階段,就趕上一個(gè)良好的大環(huán)境。不僅是在洛陽(yáng),大連、沈陽(yáng)、青島、上海、天津、廣州、南京……在上世紀(jì)90年代,都有很好的足球氛圍。你要知道,對(duì)于一位想踢足球又有點(diǎn)天賦的少年來(lái)講,有一個(gè)特別好的土壤環(huán)境做基礎(chǔ),是多么好的一件幸事啊。每天都有訓(xùn)練,每周有比賽踢,老教練給你做引路人,整座城市選材優(yōu)中選優(yōu)。在這種環(huán)境下,你必然是心無(wú)雜念,把自己全部投入在里面?!毙ぶ怯X(jué)得,土壤之于青少年是明燈,是通道,亦是方向。
而后來(lái)到建業(yè),他自認(rèn)是在第一次進(jìn)階的基礎(chǔ)上有了進(jìn)化。特別是唐堯東、賈秀全執(zhí)教時(shí),河南隊(duì)采取軍事化管理,隊(duì)員成家大多也不允許走訓(xùn)。肖智覺(jué)得,在建業(yè)那9年,練得不僅是吃苦,還有意志力和隱忍,甚至逆來(lái)順受:“從爭(zhēng)冠到打亞冠,從保級(jí)到降級(jí),再到?jīng)_超,什么沒(méi)經(jīng)歷過(guò),最后也都扛了下來(lái)?!钡诙芜M(jìn)階中,肖智說(shuō)他練就了一顆堅(jiān)持的心。