上臺(tái)后，哈菲茲努力塑造出親民的形象。他將國(guó)內(nèi)基本食品價(jià)格降低了15%，并放松了過(guò)去的高壓管制政策，從而贏得民眾的支持。在其任內(nèi)，哈菲茲推動(dòng)了敘利亞工業(yè)、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化，促進(jìn)灌溉、電力、水利、道路等基礎(chǔ)設(shè)施的發(fā)展，完善免費(fèi)的社會(huì)保障、醫(yī)療服務(wù)與教育資源。其中最主要的一項(xiàng)成就是1974年竣工的塔布卡大壩——這是世界最大的水壩之一，被稱為阿薩德湖。

進(jìn)入1980年代，由于石油價(jià)格下跌，敘利亞經(jīng)濟(jì)發(fā)展放緩。政府因此大幅削減開(kāi)支，減少進(jìn)口，鼓勵(lì)更多私營(yíng)部門(mén)和外國(guó)投資。此后十來(lái)年，哈菲茲推出了一系列改革措施促進(jìn)經(jīng)濟(jì)自由化。這讓該國(guó)經(jīng)濟(jì)保持強(qiáng)勁增長(zhǎng)，并持續(xù)至21世紀(jì)。

發(fā)展經(jīng)濟(jì)與公共服務(wù)的同時(shí)，哈菲茲建立了忠于其家族的復(fù)興黨精英庇護(hù)網(wǎng)絡(luò)。自他上任起，阿薩德家族成員便開(kāi)始掌控國(guó)家經(jīng)濟(jì)的大部分領(lǐng)域。當(dāng)政府推行經(jīng)濟(jì)自由化政策時(shí)，國(guó)家官僚機(jī)構(gòu)也利用職務(wù)之便謀取私利。隨之而來(lái)的是腐敗現(xiàn)象的激增，導(dǎo)致政治階層的“徹底資產(chǎn)階級(jí)化”，負(fù)面影響持續(xù)至今。

“我們一直了解政府的腐敗。但以前（指哈菲茲統(tǒng)治時(shí)期），雖然統(tǒng)治階層腐敗，民眾的生活水平也還可以，我們有吃有穿，看病不用花錢(qián)，教育水平在中東數(shù)一數(shù)二?！鄙钤跀⒗麃?wèn)|北部的庫(kù)爾德人哈立德向《鳳凰周刊》坦言，“可整個(gè)內(nèi)戰(zhàn)期間，政府依然腐敗，民眾也沒(méi)錢(qián)。”

與此同時(shí)，哈菲茲將政權(quán)打造為一個(gè)以“個(gè)人崇拜”為特點(diǎn)的官僚體制，從學(xué)校到公共場(chǎng)所再到政府機(jī)構(gòu)，隨處可見(jiàn)他的肖像、名言與贊詞。這些做法在巴沙爾執(zhí)政時(shí)期被保留下來(lái)，直到此次反對(duì)派占領(lǐng)各大城市后才被清除。

統(tǒng)治期間，哈菲茲不斷擠壓國(guó)內(nèi)的政治空間，以軍國(guó)主義路線重組敘利亞社會(huì)，并強(qiáng)調(diào)“外部勢(shì)力”對(duì)國(guó)家的滲透，將武裝部隊(duì)作為公共生活的核心部分。由于復(fù)興黨之外的政黨活動(dòng)建立在與復(fù)興黨的友好互動(dòng)之上，讓普通人很難有自由參政的渠道，人們往往會(huì)回避政治活動(dòng)。