香港再遇千億級財政赤字。中國香港特區(qū)邁向有為政府的關(guān)鍵在于收支能配合社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展,并明確提供何種程度的公共服務(wù)。在謹(jǐn)慎管理公共財政的同時,推動經(jīng)濟(jì)提速同樣重要。
12月15日,正值公務(wù)員是否應(yīng)減薪以共度時艱的話題在當(dāng)?shù)責(zé)嶙h之際,新一份《財政預(yù)算案》公眾咨詢正式開始。初步估算顯示,2024/25財政年度的綜合赤字將約為1000億港元,比2月預(yù)計的481億港元翻倍有余。若剔除發(fā)債項,實際赤字規(guī)模會更大。
這已是當(dāng)?shù)氐谌瓿霈F(xiàn)千億級規(guī)模赤字。自2021年起至今,累計赤字已達(dá)7000億港元左右。連續(xù)“入不敷出”后,特區(qū)政府在盈余高峰期的1.2萬億港元儲備已下降至10月底的不足6000億港元,僅大約為八個月的政府開支。
作為小型城市經(jīng)濟(jì)體,香港特別容易受到外部因素影響,特別是在堅持聯(lián)系匯率制度下,財政政策成為主要宏觀調(diào)控工具?!断愀刍痉ā芬?guī)定財政預(yù)算以量入為出為原則,力求收支平衡,避免赤字,并與本地生產(chǎn)總值的增長率相適應(yīng)。
特區(qū)政府預(yù)計三到五年內(nèi)可能恢復(fù)財政平衡,但各界更關(guān)注具體途徑和措施。這些措施涉及多重問題,如赤字源于周期性還是結(jié)構(gòu)性、如何開源節(jié)流、以及如何協(xié)調(diào)有為政府與赤字關(guān)系等。
依照統(tǒng)計口徑的不同,香港近年來的赤字規(guī)模情況有所差異,這本身包含了一些降低赤字的財務(wù)途徑。在香港獨特的財政框架下,政府收支由一般收入賬目和基金賬目組成。前者記錄各部門日常收支,后者則包括法定基金,但不納入政府預(yù)算內(nèi)。
赤字計算有兩種方法:現(xiàn)金收付制和應(yīng)計制。前者將政府舉債籌集的資金列入抵消財政赤字,后者則更全面地反映政府資產(chǎn)及負(fù)債。以2022/23財政年度為例,按現(xiàn)金收付制計算的綜合財務(wù)表現(xiàn)為2943億港元虧損,而按應(yīng)計制計算則為1223億港元赤字。
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