歲末年初，關于中國最新型戰(zhàn)機的消息引起了廣泛關注。雖然官方尚未確認，但歐美軍事專家對此的討論十分熱烈。新年第一天，解放軍東部戰(zhàn)區(qū)發(fā)布的MV《中國人》中出現(xiàn)了一片形狀酷似新型噴氣式飛機的銀杏葉圖像，被解讀為一種“間接官宣”。軍事專家認為這是一個明確信號，表明中國的六代機正在研發(fā)中，并猜測其型號可能為殲-36。

新機型預計將實現(xiàn)多項突破性進展，但為了更重要的功能可能會做出一些讓步。有分析認為，這款新戰(zhàn)機可能會犧牲一些靈活性和執(zhí)行航母艦載任務的機會，轉(zhuǎn)而扮演指揮作戰(zhàn)無人機的角色。在專家看來，這款新戰(zhàn)機是轉(zhuǎn)向“網(wǎng)絡中心戰(zhàn)”趨勢的一部分，可能在整個編隊中負責收集、處理和發(fā)送信息，確保所有作戰(zhàn)單元對戰(zhàn)場有統(tǒng)一的認識，成為一種“力量倍增器”。

美國空軍前戰(zhàn)斗機飛行員約翰·沃特斯認為，中方新戰(zhàn)機無尾翼設計更傾向于追求低可探測性而非機動性。他將這款新戰(zhàn)機與B-21“突襲者”隱身轟炸機進行比較，指出機動性較低不應成為問題，因為這些大型飛機并非為近距離空戰(zhàn)設計。資深航空航天作家比爾·斯威特曼也贊同這一觀點，并推測新戰(zhàn)機的主要任務將是攻擊敵方空中力量資產(chǎn)，包括戰(zhàn)斗機、加油機、預警機等。

澳大利亞空軍退役軍官彼得·萊頓表示，新戰(zhàn)機的設計類似于俄羅斯米格-31戰(zhàn)斗機，估計其最大起飛重量超過45噸。他認為這款戰(zhàn)機可能具備超音速巡航能力，可以攔截遠距離威脅。他還指出，新戰(zhàn)機可能為中國戰(zhàn)略轟炸機提供遠程護航，并在地面防空系統(tǒng)無法覆蓋的地區(qū)執(zhí)行戰(zhàn)略防空任務。

YouTube頻道博主Lu Guo-Wei認為，新戰(zhàn)機是轉(zhuǎn)向“網(wǎng)絡中心戰(zhàn)”的一部分。他表示，新機型龐大機身的中央和側(cè)面武器艙表明它可以攜帶重型載荷，包括超遠程空空導彈PL-17。這種機型可以將前線戰(zhàn)斗機與后方支援力量連接起來，實現(xiàn)更加綜合的數(shù)據(jù)驅(qū)動方式。美國智庫史汀生中心的高級研究員凱利·格里科持有類似觀點，強調(diào)下一代戰(zhàn)機圍繞有人-無人協(xié)同作戰(zhàn)的概念設計，提高實時態(tài)勢感知能力。

盡管關于這款“神秘飛機”的功能有很多爭論，大多數(shù)分析人士認為它不太可能具備艦載能力，主要是因為其大尺寸、大重量和三發(fā)設計。萊頓表示，雖然可以通過復雜襟翼和縫翼降低著陸速度，但收益似乎很小。其他軍事專家也表達了類似看法，認為在沈陽發(fā)現(xiàn)的那架飛機似乎更適合航母作戰(zhàn)。

2024年12月26日，毛澤東同志誕辰131周年紀念日當天，數(shù)段據(jù)稱是“我國下一代戰(zhàn)機首飛”的視頻畫面在網(wǎng)絡上迅速傳播。這些視頻顯示，在殲20雙座型戰(zhàn)機的伴飛下，一架造型科幻、全翼身融合、無尾三角布局的飛機在成都上空呼嘯而過。同日，還有另一架據(jù)稱在沈陽飛行的新機畫面流傳，該機體型相對較小。這些視頻引起國內(nèi)外媒體的高度關注?！秶罆r報》社媒賬號一度曬出銀杏葉，被認為是隱晦地默認了網(wǎng)民的猜測。

《南華早報》援引多名專家分析稱，這兩架飛機很可能是“中國首款第六代戰(zhàn)斗機”，具有全角度隱身能力和世界一流的動力系統(tǒng)。有專家注意到，飛機采用了三發(fā)設計，表明中國已經(jīng)擺脫了傳統(tǒng)的美國模式。美國“福布斯”雜志網(wǎng)站形容這是解放軍今年以來最引人矚目的驚喜之一，選擇在一個重要的日子公布新型飛機。美國“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站也迅速捕捉到中國新型飛機的動向并發(fā)表長篇文章。

俄羅斯軍事專家米哈伊爾·霍達廖諾克提醒不要僅憑外觀就下結(jié)論，現(xiàn)代飛機的性能由綜合通信系統(tǒng)決定。他認為現(xiàn)在判斷新飛機是否屬于“第六代”還為時過早。