俄羅斯記者謝爾蓋·謝林在其新書中提出一個觀點：斯大林去世后留下了一個強大的國家，而普京則將只會為俄羅斯“留下一片廢墟”。這位流亡在外的記者稱，卡扎菲之死讓普京感到震驚，并使他認定西方正在追捕自己。因此，普京必須盡可能自救，而不考慮這會給俄羅斯或全世界帶來怎樣的后果。

謝林認為，這種恐懼讓普京走上了一條與斯大林截然不同的道路。斯大林改造了蘇聯(lián)，將其適合于自己；而普京則將聯(lián)邦機構(gòu)視為制約，并設(shè)法將其摧毀。因此，斯大林留下的是一個強大的國家，而后普京時代將只剩下一片廢墟，一切都會重建。

文章的觀點過于悲觀。戰(zhàn)爭確實讓一些俄羅斯人對本國現(xiàn)狀感到失望，但并未摧毀俄羅斯政治、經(jīng)濟制度的基本盤，總體方向并未被扭轉(zhuǎn)。例如，在政治方面，總統(tǒng)對國家杜馬和地方政府的控制能力大幅增強，但這很大程度上是建立在普京的個人魅力和手腕之上。實際上，葉利欽時代留下的政治游戲規(guī)則不僅沒有改變，甚至在2020年的修憲中進一步朝著擴大杜馬權(quán)力、限制總統(tǒng)權(quán)力的方向發(fā)展。

經(jīng)濟方面，經(jīng)歷了上世紀90年代混亂的私有化時代后，普京進行了重新國有化運動，但程度有限，以個案為主。同時，普京也采取了不少適當(dāng)?shù)氖袌龌胧Ｕw來說，相較于葉利欽時代，普京時代的俄羅斯經(jīng)濟制度優(yōu)化了不少。

意識形態(tài)方面，盡管過去三年大幅向右轉(zhuǎn)，向沙俄傳統(tǒng)和東正教倒退，但畢竟現(xiàn)在是21世紀，不論是“大俄羅斯主義”還是“斯拉夫保守主義”，都不太可能走得太遠，終究要回歸均值。

俄羅斯的制度和政府機構(gòu)并沒有被摧毀，很多現(xiàn)象的出現(xiàn)是普京的強人政治所帶來的。延續(xù)這些現(xiàn)象需要一個同樣強大的接班人，但這樣的人選一直難產(chǎn)。即使存在有潛力的人，也不敢完全展現(xiàn)自己的強人一面。

這位記者得出“普京將會給俄羅斯留下一片廢墟”的結(jié)論，主要是因為持續(xù)近三年的戰(zhàn)爭改變了部分俄羅斯人對國家的看法。作為旁觀者，看待俄羅斯未來時應(yīng)從歷史角度分析問題。俄羅斯的最大風(fēng)險期其實是在葉利欽時代，當(dāng)時經(jīng)濟形勢糟糕，社會治安混亂，內(nèi)政上寡頭治國，外交上幾乎毫無建樹，還有第一次車臣戰(zhàn)爭的慘痛失敗。這個坎邁過去了，俄羅斯再怎么折騰，基本上也不會出太大問題。

戰(zhàn)爭爆發(fā)前，盡管有人對普京不滿，但對俄羅斯的未來情緒并沒有那么悲觀，甚至對后普京時代抱有期待。然而，誰也沒想到戰(zhàn)爭會爆發(fā)，而且一打就是三年。如今三年過去了，俄羅斯盡管現(xiàn)狀不容樂觀，但也沒有發(fā)展到崩潰或一片廢墟的地步。政治和經(jīng)濟制度都沒有發(fā)生根本性的改變。

關(guān)鍵是如何結(jié)束戰(zhàn)爭。俄羅斯政商、文化精英擔(dān)心重現(xiàn)1918年德國戰(zhàn)敗后的“魏瑪式危機”，但前提是對外戰(zhàn)爭徹底失敗。如果普京能以較體面的方式結(jié)束戰(zhàn)爭，俄羅斯未來出現(xiàn)大崩潰的概率很低，最有可能的情況是緩慢恢復(fù)國力，發(fā)展的同時仍有積弊，存在危機但不至于崩潰。但如果普京堅持打到底，結(jié)局就說不準了。特朗普曾告誡普京，不達成協(xié)議、不結(jié)束戰(zhàn)爭就是在毀滅俄羅斯，這句話有一定道理。