2024-25賽季，快船的主題是“等待萊昂納德”。賽季前半程，球隊等待萊昂納德恢復(fù)健康重返球場。1月和2月，他們則等待他找回競技狀態(tài)。經(jīng)過全方位護航，3月份終于迎來“戰(zhàn)神卡”。

3月份萊昂納德出戰(zhàn)11場，場均登場36分鐘貢獻(xiàn)25.6分、7.3個籃板、3.4次助攻、1.8個搶斷和0.6次封蓋，投籃命中率53.6%，三分命中率43.3%?？齑罱?2場比賽中取得10勝2負(fù)的成績，期間萊昂納德出戰(zhàn)10場，幫助球隊贏得8場勝利。

快船漫長的等待終于收到回報，他們的排名回到西部第6，距離第4的湖人只差2個勝場。近年來，萊昂納德不怕對手強，只怕膝蓋頑固性炎癥。上賽季他出戰(zhàn)68場是快船生涯最高，但常規(guī)賽末段突然被膝蓋炎癥困擾缺席剩余比賽。季后賽帶傷復(fù)出但效果不佳，最終再次遺憾報銷。

膝蓋炎癥的影響巨大。萊昂納德曾解釋過，可能前一天還在正常訓(xùn)練、比賽，第二天膝蓋疼痛會突然加劇，連行走都困難。2024年5月，萊昂納德秘密選擇手術(shù)治療，嘗試根治膝蓋炎癥，這個事實直到9月份才曝光。7月份，萊昂納德出現(xiàn)在美國男籃訓(xùn)練營，當(dāng)時沒幾個人知道他的膝蓋動了刀。萊昂納德透露膝蓋感覺好了很多，自認(rèn)為可以健康參加比賽。可惜，因狀態(tài)未達(dá)要求被替換，未能隨隊參加巴黎奧運會。

兩個月后，新賽季訓(xùn)練營開始前，快船宣布萊昂納德膝蓋仍未完全消腫，只能專注于力量強化訓(xùn)練。盧指導(dǎo)透露，萊昂納德在參加美國男籃訓(xùn)練營時傷情出現(xiàn)反復(fù)，腫脹消除后又復(fù)發(fā)，這很不幸。從“萊昂納德可能缺席全部季前賽”到“何時復(fù)出待定”，時間在猜測聲中飛速流逝，直到12月份他才進行第一次球隊訓(xùn)練，缺席了前34場常規(guī)賽。

快船全力為萊昂納德提供康復(fù)訓(xùn)練所需的一切條件，拒絕讓他提前復(fù)出。哈登帶著全隊給予理解和支持，從未對萊昂納德施壓。在他缺席的前34場比賽中，哈登帶隊拿下19勝15負(fù)，僅比西部第2的火箭多輸3場比賽。萊昂納德夸贊球隊在他缺席期間表現(xiàn)一直很好，給了他更多緩沖時間進行康復(fù)訓(xùn)練。

1月5日對陣?yán)销?，萊昂納德時隔253天重回球場，雖然只拿到12分，但他的回歸令所有人感到輕松。萊昂納德畢竟久疏戰(zhàn)陣，身體和競技狀態(tài)都需要調(diào)整?？齑o足了耐心和支持，在細(xì)節(jié)上進行調(diào)整幫他減輕壓力。萊昂納德復(fù)出后的前12場比賽出場時間均在30分鐘以下，哪怕有機會通過增加出場時間拿下比賽，快船依然嚴(yán)格限制其出場時間，寧可輸球也不冒險。

萊昂納德1月份表現(xiàn)不錯，跳投手感在線。但2月份進入起伏期，整體投籃命中率僅為42.1%，場均失誤達(dá)到2.9次，在場正負(fù)值慘淡。特別是中投準(zhǔn)星極為糟糕。哈登呼吁給他耐心，幫萊昂納德減輕輿論壓力。

快船與萊昂納德之間存在一個小分歧：究竟打幾號位。本賽季萊昂納德與鄧恩、哈登、鮑威爾、祖巴茨首發(fā)出戰(zhàn)時仍是四號位，但快船大幅降低了他在防守端的對位難度。如今，鄧恩、小瓊斯以及替補席上的本-西蒙斯、巴圖姆承擔(dān)較難的對位，在防守端幫萊昂納德分擔(dān)壓力。

快船全面細(xì)致的護航策略換來了萊昂納德3月份的爆發(fā)。不僅出場時間恢復(fù)正常，表現(xiàn)也全面提升。場均突破提升到12次，準(zhǔn)星50%，失誤率僅為6.2%。中距離干拔跳投準(zhǔn)星提升到49.3%。當(dāng)他在場，快船百回合轟下121.1分，只丟112.3分。

萊昂納德找回風(fēng)采對全隊有輻射作用，特別是對哈登。哈登面對的對位難度降低，對手需要拿出精英防守人去對位萊昂納德。萊昂納德能吸引包夾，給哈登制造輕松得分機會。哈登3月投出44.1%的投籃命中率和38.8%的三分命中率不是意外。

目前，萊昂納德單打每回合得分僅為0.73分，擋拆中每回合得到0.93分，這兩項數(shù)據(jù)是自2015-16賽季以來的個人最低紀(jì)錄。健康且狀態(tài)呈上升趨勢的萊昂納德完全有可能找回硬解能力，關(guān)鍵是能否健康打完本賽季。過去幾年，萊昂納德多次在季后賽征途中受傷、報銷。整個NBA世界都在期待看到他健康參加季后賽，哪怕只有一次。