王楚欽在世界杯男單小組賽結(jié)束后接受采訪時表示:“能活一天是一天,能贏一場是一場。世界杯的選手都很強,誰拿冠軍都很正常?!碑?dāng)時,王楚欽小組賽未失一局,以小組第一晉級淘汰賽。然而,這段話最終成為國乒男隊本屆世界杯表現(xiàn)的寫照。
4月20日,在澳門舉行的乒乓球世界杯男單決賽中,巴西選手雨果·卡爾德拉諾以4比1擊敗中國選手林詩棟,奪得個人首個世界冠軍頭銜,并終結(jié)了中國選手世界杯男單四連冠。本屆世界杯,國乒男隊派出5人參賽,最終2人小組出局,2人進入四強,1人獲得亞軍。
隨著馬龍和樊振東退出國際賽場,國乒男隊面臨“核心真空”的問題。雨果的奪冠之路異常艱難。小組賽階段,他先后戰(zhàn)勝日本選手宇田幸矢和加拿大選手王臻。淘汰賽首輪,他輕松擊敗日本新星筱冢大登。1/4決賽,面對世界排名第三的張本智和,雨果僅讓對手贏下一局,隨后以4比1獲勝。
半決賽中,雨果逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)勝王楚欽,決賽中又以4比1擊敗林詩棟,奪得生涯首個世界杯單打冠軍。從世界第三到世界第一,雨果一路過關(guān)斬將,展現(xiàn)了強大的實力。盡管已在世界乒壇征戰(zhàn)多年,雨果依然保持了出色的狀態(tài),他的勝利也反映出當(dāng)前國乒隊員的實力不足。
賽后,雨果在接受采訪時哽咽著表示:“我一直堅持認真艱苦地訓(xùn)練,也一直相信我自己?!弊鳛榘臀髌古业谝蝗耍旯粌H創(chuàng)造了南美歷史,還鞏固了自己“南美最偉大乒乓球運動員”的地位。
回顧21世紀以來,中國隊在世界杯男單賽場上共6次失利,其中4次發(fā)生在本世紀前十年。世界杯是國乒最容易翻車的“三大賽”,尤其是奧運會結(jié)束后一年。本屆世界杯,國乒派出了王楚欽、林詩棟等年輕球員,但結(jié)果不盡如人意。黃友政不敵張本智和,林高遠未能晉級淘汰賽,王楚欽則在領(lǐng)先的情況下被雨果逆轉(zhuǎn)。
隨著馬龍和樊振東的退隱,國乒男隊需要新的領(lǐng)軍人物。被視為下一代領(lǐng)軍人物的王楚欽狀態(tài)不佳,而現(xiàn)世界第一的林詩棟雖然嶄露頭角,但尚未經(jīng)歷“三大賽”的高壓考驗。對于國乒而言,找到愿意并能夠扛起大旗的人選至關(guān)重要。