美國空軍證實(shí),已從亞利桑那州的“飛機(jī)墳場”調(diào)撥多架退役的F-16戰(zhàn)斗機(jī)運(yùn)輸至烏克蘭,為歐洲盟友對烏捐贈的F-16戰(zhàn)機(jī)提供關(guān)鍵零部件支持。隨著F-16戰(zhàn)機(jī)在烏軍中廣泛服役,其任務(wù)執(zhí)行范圍可能會擴(kuò)大。
這些F-16戰(zhàn)機(jī)均為“無法作戰(zhàn)狀態(tài)”,缺少發(fā)動機(jī)、雷達(dá)等核心部件,且機(jī)體結(jié)構(gòu)已被部分拆解,無法重新投入戰(zhàn)場。社交媒體上周流傳圖片顯示,至少3架被塑封包裹的F-16戰(zhàn)機(jī)(機(jī)翼、尾翼、發(fā)動機(jī)及雷達(dá)罩已拆除)于4月25日在亞利桑那州圖森國際機(jī)場被裝載至烏克蘭安東諾夫航空公司的安-124運(yùn)輸機(jī)上。次日,安-124運(yùn)輸機(jī)從圖森國際機(jī)場起飛,目的地為波蘭東南部的熱舒夫機(jī)場,該機(jī)場是西方援烏軍事物資的重要中轉(zhuǎn)樞紐。
盡管美方未透露此次轉(zhuǎn)運(yùn)的F-16戰(zhàn)機(jī)具體型號及數(shù)量,但機(jī)身鼻部的敵我識別天線表明,這批戰(zhàn)機(jī)可能是早期Block 15防空型(ADF),曾隸屬于美國空軍國民警衛(wèi)隊(duì)。此前,美國空軍曾將部分退役且還能繼續(xù)飛行的F-16戰(zhàn)機(jī)改造為QF-16靶機(jī)。
目前,烏克蘭已獲歐洲多國承諾提供約85架可作戰(zhàn)的F-16戰(zhàn)機(jī),包括荷蘭提供24架、丹麥提供19架、挪威提供12架(另有10架專用于拆解備用零件)以及比利時(shí)30架。然而,這些戰(zhàn)機(jī)有部分并非運(yùn)往烏克蘭,而是在羅馬尼亞的歐洲F-16培訓(xùn)中心用來培訓(xùn)烏克蘭飛行員。
備件供應(yīng)短缺導(dǎo)致F-16交付延遲。例如,比利時(shí)國防部承認(rèn),備件庫存不足已導(dǎo)致該國延遲向?yàn)踅桓禙-16戰(zhàn)機(jī)。美國歐洲司令部司令克里斯托弗·卡沃利向參議院表示,更多F-16戰(zhàn)機(jī)正準(zhǔn)備交付給烏克蘭,但未說明具體來源。雖然美國提供的這些F-16戰(zhàn)機(jī)“無法作戰(zhàn)”,也不會增加烏軍戰(zhàn)機(jī)的總數(shù)量,但通過備件支持間接提升了烏空軍的戰(zhàn)斗力。
數(shù)據(jù)顯示,截至去年秋天,位于亞利桑那州的戴維斯·蒙森空軍基地現(xiàn)存F-16A/B/C/D各機(jī)型共342架,多數(shù)戰(zhàn)機(jī)無法復(fù)飛。保持前線戰(zhàn)機(jī)正常運(yùn)行是一項(xiàng)艱巨的后勤任務(wù),烏軍在快速整合西方戰(zhàn)機(jī)與維持老舊機(jī)體間面臨雙重挑戰(zhàn)。