日本農(nóng)林水產(chǎn)大臣江藤拓因發(fā)表不當(dāng)言論引發(fā)輿論批評(píng)，于5月21日向首相石破茂提交辭呈。石破茂當(dāng)天接受其辭呈，并決定由自民黨前選舉對(duì)策委員長(zhǎng)小泉進(jìn)次郎接任這一職位。

江藤拓在一次公開(kāi)演講中表示自己從未買(mǎi)過(guò)大米，因?yàn)橹С终咚土撕芏啻竺捉o他，多到可以出售。在日本國(guó)內(nèi)大米價(jià)格持續(xù)上漲、民眾怨聲載道的背景下，這一言論立刻引發(fā)廣泛批評(píng)。在野黨批評(píng)其發(fā)言極為不當(dāng)，質(zhì)疑其繼續(xù)擔(dān)任農(nóng)林水產(chǎn)大臣的資格，并考慮提出不信任案。

江藤拓隨后公開(kāi)道歉，并與石破茂會(huì)談后決定引咎辭職。他表示，在國(guó)民因大米價(jià)格高漲而承受沉重負(fù)擔(dān)之時(shí)，他作為主管大臣卻發(fā)表了極不恰當(dāng)?shù)难哉?，?duì)此深感愧疚，向國(guó)民表示誠(chéng)摯歉意。目前正處于控制米價(jià)的關(guān)鍵時(shí)期，他已不再適合繼續(xù)任職。

據(jù)媒體報(bào)道，石破茂已決定任命小泉進(jìn)次郎接任農(nóng)林水產(chǎn)大臣，以持續(xù)推進(jìn)糧食價(jià)格調(diào)控等相關(guān)政策。小泉曾任環(huán)境大臣，并在自民黨內(nèi)擔(dān)任過(guò)農(nóng)林部會(huì)長(zhǎng)，擁有一定的內(nèi)閣大臣經(jīng)驗(yàn)和農(nóng)業(yè)政策經(jīng)驗(yàn)。

石破茂此前曾表示無(wú)意解職江藤拓，理由是農(nóng)業(yè)部門(mén)面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。石破茂當(dāng)時(shí)向民眾致歉，對(duì)于江藤拓發(fā)表的那些消費(fèi)者和生產(chǎn)者看來(lái)麻木且不恰當(dāng)?shù)难哉摫硎厩敢狻Ｈ欢?，在野黨聯(lián)合起來(lái)要求江藤拓辭職。立憲民主黨黨首野田佳彥認(rèn)為江藤拓?zé)o法勝任農(nóng)林水產(chǎn)大臣一職，無(wú)法監(jiān)管大米價(jià)格走勢(shì)和分配情況。國(guó)民民主黨干事長(zhǎng)榛葉賀津也表示，不了解普通民眾感受的農(nóng)林水產(chǎn)大臣應(yīng)立即辭職。

日本大米價(jià)格自去年秋季前后開(kāi)始持續(xù)攀升。農(nóng)林水產(chǎn)省今年3月開(kāi)始投放政府儲(chǔ)備米以應(yīng)對(duì)漲價(jià)，但未能有效遏制米價(jià)上漲。目前，日本大米價(jià)格相較去年同期已近翻倍。多家媒體指出，江藤拓的不當(dāng)言論被認(rèn)為是漠視民意，加劇了輿論對(duì)政府的批評(píng)，可能對(duì)執(zhí)政黨在今年夏季參議院選舉中的選情不利。共同社發(fā)布的民調(diào)數(shù)據(jù)顯示，石破茂領(lǐng)導(dǎo)的內(nèi)閣支持率降至27.4%的新低，87%的調(diào)查對(duì)象認(rèn)為政府應(yīng)對(duì)米價(jià)高漲措施不力。