Sachin Dev Duggal是AI編程公司Builder.ai的創(chuàng)始人兼前CEO。他創(chuàng)建了一家號稱使用AI技術(shù)的公司,但實際上后臺并沒有真正的AI,只有一群印度程序員在手動編寫代碼。Duggal從軟銀、微軟等巨頭手中騙到了數(shù)億美元融資,估值一度達到15億美元,并且對投資人虛報了300%的營收。這場騙局持續(xù)了8年。
最近,隨著欺詐行為被曝光,上一輪的投資人凍結(jié)了投資賬戶中的剩余3700萬美元,只給公司賬戶留下500萬美元,而這筆錢還受限于政府的資金出境規(guī)定,無法用來發(fā)工資。因此,Builder.ai不得不申請破產(chǎn)。此時,CEO已經(jīng)換成了Manpreet Ratia,Duggal在2月份辭去了CEO職務(wù)。
這場鬧劇導致了自2022年ChatGPT發(fā)布以來,AI初創(chuàng)公司中規(guī)模最大的一次倒閉事件。Builder.ai的官網(wǎng)已經(jīng)無法訪問,只剩下兩個聯(lián)系郵箱。這場風波中的受害者包括提供了5000萬美元的Viola Credit,以及兩年前牽頭2.5億美元融資的卡塔爾投資局(QIA)和微軟。
Builder.ai誕生于倫敦,Duggal對其宣傳口號是讓軟件開發(fā)“像點披薩一樣簡單”。這家公司聲稱通過一個由AI驅(qū)動的平臺,非工程師也能構(gòu)建復雜的應用程序。這一口號吸引了大量投資者,公司在2016年至2023年間籌集了超過4.45億美元的資金,估值超過了13億美元。
然而,實際上大部分工作是由印度的開發(fā)人員完成的,而非AI。2019年,《華爾街日報》揭露了這一真相,稱Builder.ai的AI更多是營銷噱頭。多位現(xiàn)任和前任員工表示,一些定價和時間表計算是由傳統(tǒng)軟件完成的,而剩下的大部分工作都是人工完成的。
Builder.ai的欺騙跡象不僅出現(xiàn)在2019年的報道中。根據(jù)Reddit上的爆料,公司可能一開始就只有人工,沒有智能。前員工表示,管理層不可能不知道正在進行的欺詐,只是視而不見。公司還極限壓低員工工資,并且以營銷為導向。
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