臨近端午，廣東多地的河道里又開始熱鬧起來，特別是佛山地區(qū)的龍舟活動歷史悠久。九江鎮(zhèn)被譽(yù)為全國首個龍舟名鎮(zhèn)，賽龍舟的傳統(tǒng)已有300年歷史。九江是典型的水鄉(xiāng)，河網(wǎng)密布，幾乎每個村子都有河流經(jīng)過，劃船出行是最便捷的交通方式。在村民眼中，龍舟不僅能聚人氣，還能增強(qiáng)村里的團(tuán)結(jié)。

2008年，國內(nèi)首支職業(yè)女子龍舟隊(duì)——九江女子龍舟隊(duì)成立。隊(duì)伍成立之初，隊(duì)員都是來自九江本地的家庭婦女，平均年齡40歲，被稱為“大媽隊(duì)”。董愛麗是本地人，從小跟著家人看龍舟賽，她水性好，熱愛劃龍舟。在九江女子龍舟隊(duì)成立前，附近西樵鎮(zhèn)曾有一支女子龍舟隊(duì)，但只收本地人，董愛麗未能加入。2008年九江女子龍舟隊(duì)組建時，董愛麗還在工廠打工，最終落選。2009年，她終于通過選拔，成為當(dāng)時隊(duì)伍里最年輕的隊(duì)員。

起初，這支“農(nóng)村大媽”組成的隊(duì)伍不被外界看好，但她們憋著一口氣，想要用成績證明自己。組隊(duì)第二年，她們就拿下澳門國際龍舟邀請賽冠軍，隨后不斷取得佳績。董愛麗認(rèn)為，這些成績得益于隊(duì)員們的好水性和常年干農(nóng)活攢下的力氣。從觀眾變成主角，董愛麗感到非常開心。

2012年，在韓國舉行的亞洲龍舟錦標(biāo)賽中，九江女子龍舟隊(duì)代表中國出征，勇奪五枚單項(xiàng)金牌和一枚男女混合組銀牌，成為唯一拿下所有單項(xiàng)金牌的參賽隊(duì)伍。2018年，九江女子龍舟隊(duì)以六輪全勝的戰(zhàn)績奪得雅加達(dá)亞運(yùn)會參賽資格，并最終獲得冠軍。董愛麗至今記得站在領(lǐng)獎臺上的情景，“升國旗，很自豪”。

董愛麗入隊(duì)16年來，參加了所有與龍舟相關(guān)的賽事，是目前隊(duì)伍中獲得榮譽(yù)最多的隊(duì)員。隨著九江龍舟運(yùn)動的職業(yè)化發(fā)展，越來越多外省份的年輕運(yùn)動員慕名而來。如今九江女子龍舟隊(duì)的平均年齡為23歲。宋艷冰是河南人，皮劃艇運(yùn)動員出身。2008年，她第一次接觸龍舟后立刻愛上這項(xiàng)運(yùn)動。雖然都是水上項(xiàng)目，但她更喜歡劃龍舟時姐妹們共同奮斗的過程。2011年，宋艷冰不顧父母反對，加入了九江女子龍舟隊(duì)。這個選擇改寫了她的人生——她在九江結(jié)婚成家，退役后成為九江女子龍舟隊(duì)的教練。

在龍舟訓(xùn)練基地的陳列室里，擺放著國內(nèi)外各項(xiàng)龍舟賽事的獎杯、獎牌。宋艷冰介紹，目前隊(duì)伍已獲得700多枚獎牌，其中500多枚是金牌。職業(yè)女子龍舟賽事追求的是技術(shù)與速度，榮譽(yù)背后是日復(fù)一日的訓(xùn)練。劃龍舟的關(guān)鍵在于團(tuán)隊(duì)協(xié)作，只有同向、同心才能乘風(fēng)破浪。宋艷冰說，隊(duì)伍每天要保證6個小時的專業(yè)訓(xùn)練，尤其在每次代表國家出征前還會進(jìn)行高強(qiáng)度訓(xùn)練。

董愛麗今年48歲，是隊(duì)伍中年紀(jì)最大的隊(duì)員。她計(jì)劃參加完今年的全運(yùn)會后退役，但仍會在業(yè)余隊(duì)繼續(xù)比賽。作為一個北方人，宋艷冰最初難以理解當(dāng)?shù)厝藢堉鄣臒釔?，但現(xiàn)在她也瘋狂地愛上了這項(xiàng)運(yùn)動。沖刺拿到冠軍那一刻，大家一起歡呼，分享喜悅，這種感受在平常生活中是無法體驗(yàn)到的。