特朗普政府與馬斯克的SpaceX關(guān)系密切。據(jù)《華爾街日報》報道,美國政府官員認為無法取消SpaceX的大部分合同,因為這些合同對國防部和NASA至關(guān)重要。
六月初,美國總統(tǒng)特朗普提出可能切斷與馬斯克旗下企業(yè)的合作關(guān)系后,特朗普政府啟動了對SpaceX與聯(lián)邦政府合同的審查。此次審查旨在找出SpaceX與政府簽訂的數(shù)十億美元協(xié)議中的潛在浪費。早期評估顯示,SpaceX作為全球領(lǐng)先的火箭發(fā)射器和主要衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)提供商占據(jù)主導(dǎo)地位。一位白宮官員表示,此次審查重點是一系列擁有豐厚利潤的政府合同的公司。
6月30日,馬斯克再次批評特朗普力推的“大而美”稅收和支出法案,連發(fā)多條帖文抨擊支持該法案的議員,并威脅如果法案通過將成立“美國黨”。7月1日凌晨,特朗普在社交平臺上回應(yīng)馬斯克,稱馬斯克早知其反對電動汽車強制令,并指出馬斯克獲得的補貼可能超過歷史上任何人。他還表示,如果沒有補貼,馬斯克可能不得不關(guān)門大吉,回到南非老家,不再有火箭發(fā)射、衛(wèi)星或電動汽車生產(chǎn),這將節(jié)省一大筆錢。
SpaceX在商業(yè)發(fā)射行業(yè)占據(jù)主導(dǎo)地位。其配備可重復(fù)使用助推器的獵鷹火箭已成為發(fā)射政府有效載荷的關(guān)鍵工具。其載人龍飛船目前是唯一獲認證可以搭載宇航員前往國際空間站的美國航天器。在特朗普與馬斯克爭執(zhí)最激烈時,馬斯克曾威脅停止使用載人龍飛船,但后來改變了主意。
分析人士認為,終止與SpaceX的合作將留下巨大空白,其他選擇無法填補。最大的影響將是美國航天發(fā)射和國際空間站的維護。NASA可能不得不再次求助于俄羅斯往返空間站。美國國內(nèi)太空專家普遍認為,馬斯克基本上壟斷了該行業(yè),負責(zé)關(guān)鍵人員調(diào)動,并將“超過90%的美國衛(wèi)星發(fā)射到太空”。
密西西比大學(xué)航空航天法中心執(zhí)行主任米歇爾·漢隆表示,雖然還有其他發(fā)射服務(wù)提供商,但SpaceX仍然占據(jù)主導(dǎo)地位,更換所有服務(wù)所需的時間將推遲許多重要任務(wù)和戰(zhàn)略計劃。