在山東東營利津縣委黨校的紅色利津教育體悟中心，有一尊雕像總是吸引參觀者的目光——他昂首挺胸，緊緊攥拳，目光如炬，凝望前方。這是利津縣走出的第一位中共黨員、新華社山東分社首任社長、新聞戰(zhàn)線抗日英烈李竹如。

作為黨的新聞工作者，李竹如常說“一張報紙勝過一發(fā)炮彈”。他主辦過多種報紙，以筆為刃、以墨為槍，用青春和生命譜寫新聞抗戰(zhàn)的鏗鏘旋律。每當(dāng)參觀者來到這里，講解員丁潔都會動情講述這位抗戰(zhàn)烈士的故事。

夏日，利津縣黃河大堤上草木蔥郁。大堤旁的莊科村是十里八鄉(xiāng)有名的文化村，李竹如就出生在這里。20世紀(jì)20年代，李竹如受到革命思想熏陶，白天讀書、剪報，夜里組織學(xué)生到家里聽他讀報、宣講時事和進(jìn)步思想。1925年春節(jié)，他在自家大門貼上了“馬列傳天下，世界要大同”的對聯(lián)，這既是他對美好未來的憧憬，也成為他一生為之奮斗的信仰。

1927年，李竹如在濟(jì)南加入中國共產(chǎn)黨，與進(jìn)步青年一起創(chuàng)辦《競進(jìn)》周報。他的遺物中有一本日記，記錄了1929年他在南京中央大學(xué)法學(xué)院政治系讀書時的心聲：“我要把妨礙社會的丑惡肅清，叫社會美化！”九一八事變后，他參與領(lǐng)導(dǎo)南京中央大學(xué)和南京各校師生的抗日救亡運(yùn)動，奔走辦報，如在濟(jì)南創(chuàng)辦《新亞日報》、在上海參與創(chuàng)辦《文化報》等，用文字把抗日救亡的火種播撒在山川大地。

全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)后，李竹如奔赴延安。他幾乎沒帶什么行裝，卻帶了蠟紙、鋼板和刻字鐵筆，把《中共中央宣言》《抗日救國十大綱領(lǐng)》印成傳單，沿途散發(fā)給群眾。在晉東南，他留在八路軍一二九師師部做民運(yùn)工作，創(chuàng)辦《中國人報》，后任《新華日報》（華北版）副總編輯。1939年5月，被選調(diào)去山東?；氐焦枢l(xiāng)后，他仍然非常重視新聞工作，在擔(dān)任中共中央山東分局宣傳部長期間，兼管《大眾日報》、兼任新華社山東分社社長等。

當(dāng)時，《大眾日報》創(chuàng)刊不久，報社工作人員多是年輕人，缺乏經(jīng)驗，李竹如便親自抓編輯、記者隊伍的建設(shè)。同時，他一直保持在濟(jì)南、上海辦報紙的習(xí)慣，總是親自主持社論委員會，每周至少發(fā)一篇社論。1940年1月，印刷廠油墨紙張告急，李竹如決定使用有光紙，從未有人用這種紙印報，因此敵人查禁較松?！扒叭藳]做過，我們就闖出一條路！”李竹如與工人們并肩攻關(guān)，終于克服了油墨滲透難題，讓有光紙的反面也能清晰印字。

1941年6月28日，新華社山東分社在臨沭縣成立，這是新華社國內(nèi)分社中的第一個省級分社，李竹如兼任分社社長。當(dāng)天，分社播發(fā)了多篇消息，在戰(zhàn)事頻繁、通信設(shè)施簡陋、人員緊張的條件下，起到了宣傳群眾、鼓舞士氣、打擊敵人的橋梁紐帶作用。

無論在何時何地，李竹如始終沒有忘記自己的初心與使命，以堅定的立場擴(kuò)大中國共產(chǎn)黨的新聞宣傳戰(zhàn)線，堅定人民的抗戰(zhàn)決心。1942年秋冬之際，侵華日軍在沂蒙山區(qū)發(fā)動大規(guī)?！皰呤帯?，李竹如和戰(zhàn)友隱蔽在山溝里，一邊守衛(wèi)通信線路，一邊印制內(nèi)部通訊。11月2日，在對崮峪突圍戰(zhàn)斗中，李竹如不幸中彈，英勇犧牲，年僅37歲。

李竹如的精神代代相傳。他的孫女李曉波說，父親李維民也追隨爺爺?shù)哪_步，于1946年參加革命，在新聞戰(zhàn)線沖鋒陷陣。如今，在利津縣李竹如烈士紀(jì)念廣場、烈士陵園、紅色利津教育體悟中心等紀(jì)念教育場所，李竹如烈士雕像靜靜矗立，見證著祖國大地的日新月異。講解員丁潔說，自紅色利津教育體悟中心開館以來，黨校學(xué)員來此參觀是必選課程，通過沉浸式體驗，感悟偉大抗戰(zhàn)精神。傳承是讓火種永不熄滅的關(guān)鍵，李竹如用生命譜寫了壯麗的新聞戰(zhàn)歌。