新京報:20多年前,你參與撰寫了《中國儒艮現(xiàn)狀及保護策略》和《儒艮保護區(qū)考察工作報告》。這兩個學術(shù)報告重點想向外界說明哪些內(nèi)容?
王敏幹:我們當時想傳達的最重要信息,就是中國的儒艮種群已經(jīng)處在極度危險的邊緣。如果追溯歷史,儒艮在我國海南、廣西一帶曾經(jīng)比較常見,但在上世紀50年代以后,由于捕獵、炸魚等活動,數(shù)量急劇下降。我們在報告中回顧了這些事實,并特別提到1997年北海合浦一只儒艮被炸死的案例,那是當時能確認的最后幾只中國儒艮之一。報告的重點就是提醒公眾和決策者——如果不采取更有力的措施,儒艮會從中國海域徹底消失。
另一個核心信息,是把“保護儒艮”提升到“保護棲息地”的高度。我們調(diào)查發(fā)現(xiàn),廣西合浦和海南西部的海草床當時已經(jīng)被漁業(yè)活動嚴重破壞,而儒艮每天需要大量進食海草才能生存,這種高度依賴意味著一旦海草床退化,儒艮就沒有未來。所以我們在報告中強調(diào),必須加大執(zhí)法力度,減少非法捕撈,恢復和保護海草床,同時要通過教育提升沿海社區(qū)的保護意識。
這兩份報告釋放的信號其實很明確。一方面,儒艮在中國已經(jīng)瀕臨滅絕,情況緊迫;另一方面,保護不僅是救一頭動物,而是要守護整個海草床生態(tài)系統(tǒng)。這種思路在今天依然適用。遺憾的是,中國的儒艮還是被宣布功能性滅絕,對此,用“痛心疾首”都不足以描述我的心情。
如果放到今天更宏大的背景下來看,人類正面臨所謂“第六次生物大滅絕”,全球物種正以前所未有的速度消失。海洋也不例外,從珊瑚礁到鯊魚、海龜,再到儒艮,很多物種都在短時間內(nèi)遭遇了急劇的衰退。儒艮只是其中一個典型案例,它的消失,是一個物種的丟失,反映的是整個海草床生態(tài)系統(tǒng)的脆弱、斷裂。