王敏幹:我從1997年開始關(guān)注中國儒艮,并在1997年至2001年期間,先后四次到廣西合浦沙田鎮(zhèn)調(diào)查當(dāng)?shù)厝弭耷闆r。第一次去沙田是在1997年5月,當(dāng)時我親眼看到一條被魚炮炸死的成年儒艮。漁民已經(jīng)把它的肉分掉了,漁政人員到現(xiàn)場時,只剩下頭和尾巴,被放進(jìn)凍庫保存。研究團(tuán)隊到達(dá)時,他們把頭尾展示給我們,這才確認(rèn)當(dāng)年當(dāng)?shù)厝杂腥弭薮嬖凇?/p>
在沙田附近海域,我們也曾看到3頭儒艮浮出水面呼吸。我們利用水下魚群探測器,還發(fā)現(xiàn)海底約20多英尺深處有一條剛離開海床的儒艮,看起來像準(zhǔn)備浮上水面。當(dāng)?shù)貪O民告訴我們,捕魚時偶爾會看到儒艮浮水呼吸,也會偶爾擱淺。
到2000年,沿岸開發(fā)導(dǎo)致海草床被破壞,我們再也沒有發(fā)現(xiàn)儒艮的蹤跡,這也說明了它們對海草棲息地的高度依賴。
新京報:你參與過聯(lián)合國環(huán)境署《全球儒艮狀況評估》的撰寫。從全球范圍來看,儒艮種群急劇減少的“警示燈”是從哪一年亮起的?決定性因素是什么?
王敏幹:從全球范圍來看,儒艮種群的急劇減少,其實早在20世紀(jì)中期就開始顯現(xiàn)了。20世紀(jì)五六十年代,沿海捕獵、漁具纏繞、船只碰撞、開放式螺旋槳傷害等事件頻繁發(fā)生,導(dǎo)致很多傳統(tǒng)分布區(qū)的儒艮逐漸消失。隨著時間推移,到20世紀(jì)八九十年代,多個國家和地區(qū)的調(diào)查都顯示儒艮種群數(shù)量急劇下降,這時“警示燈”已經(jīng)亮起,國際社會開始對儒艮的未來表示嚴(yán)重?fù)?dān)憂。值得注意的是,不同地方和不同時期的種群減少速度不同,一些發(fā)展迅速的沿海地區(qū)或海島國,由于過度捕撈和海岸開發(fā),儒艮往往很快在當(dāng)?shù)販缃^。
導(dǎo)致數(shù)量下降的決定性因素主要有兩個方面:首先是棲息地喪失,尤其是海草床的破壞。海草床是儒艮唯一主要食物來源,但填海、沿岸開發(fā)、污染、疏浚等人類活動,以及氣候變化,都會破壞海草生態(tài)系統(tǒng),讓儒艮失去食物和棲息地。其次是直接人類干擾,如漁具纏繞溺死、船只馬達(dá)撞擊致死等。儒艮的生殖率本身就低,這些壓力累積起來,導(dǎo)致種群數(shù)量劇減。