一戰(zhàn)本應(yīng)阻止這種觀念,但實(shí)際并未如此。一戰(zhàn)打得非常慘烈,反而醞釀了更大的戰(zhàn)爭(zhēng)。帝國(guó)觀念作祟,認(rèn)為必須擁有殖民地才能成為世界大國(guó),這是一個(gè)巨大的悲劇。二戰(zhàn)摧毀了所有帝國(guó),結(jié)束了傳統(tǒng)帝國(guó)頭腦中建立殖民地的想法,使殖民體系走向崩潰。
二戰(zhàn)后殖民地能夠走向獨(dú)立的原因之一是殖民地人民覺(jué)醒。二戰(zhàn)期間,殖民地人民發(fā)現(xiàn)美國(guó)、英國(guó)提出的口號(hào)適用于全世界,因此覺(jué)醒并爭(zhēng)取獨(dú)立。亞洲、非洲很多地方在二戰(zhàn)后期和結(jié)束后初期發(fā)生了轟轟烈烈的革命,這都是受到二戰(zhàn)的影響。
美國(guó)不支持過(guò)去的傳統(tǒng)帝國(guó),更看重商業(yè)利益。蘇聯(lián)作為社會(huì)主義國(guó)家堅(jiān)決反對(duì)帝國(guó)主義。二戰(zhàn)后,西方殖民宗主國(guó)因一戰(zhàn)、二戰(zhàn)進(jìn)一步削弱,對(duì)殖民地統(tǒng)治減弱,甚至將其視為包袱。美國(guó)和英國(guó)在戰(zhàn)后世界安排上有許多不同看法,美國(guó)希望成為世界話事人,而英國(guó)則希望保留其殖民帝國(guó)。美國(guó)在經(jīng)濟(jì)總量上早已超越其他國(guó)家,但布雷頓森林體系崩潰后,美元依靠綜合國(guó)力和軍事力量維持霸權(quán)地位。
二戰(zhàn)后,中國(guó)在布雷頓森林體系中發(fā)揮了重要作用,提出了確保中國(guó)在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域獲得大國(guó)地位以及保護(hù)不發(fā)達(dá)國(guó)家發(fā)展的建議。抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)改變了世界對(duì)中國(guó)的印象,確立了中國(guó)的大國(guó)地位。中國(guó)在二戰(zhàn)中付出了巨大犧牲,牽制了大量日軍,為盟軍實(shí)施“先歐后亞”戰(zhàn)略提供了重要支持。中國(guó)抗戰(zhàn)為中國(guó)贏得了大國(guó)地位,這是毋庸置疑的事實(shí)。