復(fù)雜的“阿爾忒彌斯”方案
盡管中國(guó)多次表示無(wú)意與美國(guó)搞載人登月競(jìng)賽,但美國(guó)對(duì)此充滿興趣。美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)代理局長(zhǎng)肖恩·達(dá)菲近日關(guān)于美國(guó)不能輸?shù)墓_(kāi)表態(tài)引發(fā)關(guān)注。那么,美國(guó)載人登月計(jì)劃目前進(jìn)展如何?
據(jù)NASA官網(wǎng)介紹,“阿爾忒彌斯”載人登月計(jì)劃旨在重返月球并建立長(zhǎng)期駐留機(jī)制,最終為登陸火星鋪平道路。該計(jì)劃的奔月方案相當(dāng)復(fù)雜:搭載4名宇航員的新一代“獵戶座”載人飛船與月球著陸器分兩次發(fā)射,各自前往繞月軌道,并完成在軌對(duì)接;與“獵戶座”飛船分離后,月球著陸器搭載2名宇航員在月球表面軟著陸,開(kāi)始為期一周左右的月面考察,另外2名宇航員留在“獵戶座”飛船中,繼續(xù)環(huán)月飛行;完成登月任務(wù)后,2名宇航員再搭乘著陸器的上升級(jí)重新返回繞月軌道,與“獵戶座”飛船對(duì)接;最終宇航員全部轉(zhuǎn)移到飛船后,飛船拋棄著陸器上升級(jí),執(zhí)行重返地球任務(wù)。
目前“阿爾忒彌斯”項(xiàng)目已經(jīng)確認(rèn)了前4個(gè)任務(wù),其中“阿爾忒彌斯1”號(hào)任務(wù)已于2022年完成不載人的系統(tǒng)測(cè)試,創(chuàng)下載人航天器最遠(yuǎn)深空紀(jì)錄(距地球約43萬(wàn)公里)?!鞍栠瘡浰?”號(hào)將是NASA首次使用“太空發(fā)射系統(tǒng)”(SLS)火箭和“獵戶座”飛船進(jìn)行載人飛行任務(wù),該任務(wù)不會(huì)嘗試在月面著陸,而是進(jìn)行繞月飛行,旨在確認(rèn)飛船所有系統(tǒng)在實(shí)際太空環(huán)境下能否按照設(shè)計(jì)運(yùn)行。目前已經(jīng)確定了美國(guó)宇航員里德·懷斯曼、克里斯蒂娜·科赫和維克多·格洛弗,以及加拿大航天局(CSA)宇航員杰里米·漢森執(zhí)行這次任務(wù)?!鞍栠瘡浰?”號(hào)任務(wù)計(jì)劃將宇航員送上月球表面,將嘗試在月球南極降落;此后還有執(zhí)行第二次載人登月任務(wù)的“阿爾忒彌斯4”號(hào)。然而由于整個(gè)項(xiàng)目出現(xiàn)諸多問(wèn)題,導(dǎo)致其進(jìn)度一拖再拖?!鞍栠瘡浰?”號(hào)任務(wù)原計(jì)劃于2024年完成,但根據(jù)NASA最新公布的時(shí)間表,它再次從2025年9月推遲到2026年4月;“阿爾忒彌斯3”號(hào)任務(wù)的發(fā)射時(shí)間也由此順延,對(duì)于它能否在2027年完成發(fā)射,受到外界的廣泛質(zhì)疑。