北京大學(xué)考古文博學(xué)院教授孫華提到,三星堆遺址是一處延續(xù)時(shí)間長(zhǎng)、空間范圍廣的大型遺址,包含了寶墩文化、三星堆文化和十二橋文化三個(gè)大的發(fā)展時(shí)期。成都平原的寶墩村文化時(shí)期,各個(gè)社群紛紛修筑城墻,形成了城邑林立的現(xiàn)象。之后隨著城邑間爭(zhēng)斗的日益激烈,一些城邑和村落消失,成都平原逐漸形成了兩大集團(tuán)對(duì)峙的局面。最終,沱江流域的三星堆集團(tuán)崛起,統(tǒng)一了成都平原和四川盆地。
三星堆遺址在第三大期之初發(fā)生了許多變化,使得三星堆城從國(guó)家中心都城下降成為普通城邑。在這個(gè)轉(zhuǎn)變過程中,曾經(jīng)發(fā)生過爭(zhēng)奪都城的戰(zhàn)爭(zhēng),導(dǎo)致城市水系改變,大型建筑區(qū)原功能不再,宗教祭祀場(chǎng)所也不復(fù)存在。種種跡象表明,這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)似乎是三星堆國(guó)家的內(nèi)部斗爭(zhēng),受到最嚴(yán)重打擊的是掌管宗教祭祀活動(dòng)的神權(quán)貴族集團(tuán)。戰(zhàn)火熄滅后,留在三星堆城中的人們主要集中在西北小城一帶,另有一些人群遷往他處。正由于部分人群的遷出,成都平原和四川盆地十二橋文化的聚落數(shù)量迅速增多,社會(huì)發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)新的階段。