他鄉(xiāng)真的難以適應(yīng)，這已經(jīng)刻在你的基因里了 微量元素影響人體適應(yīng)性！20世紀30年代，一種奇怪的疾病出現(xiàn)在我國黑龍江省的克山縣。這種病最容易在寒冬的農(nóng)村暴發(fā)，患者會突然感到胸口難受、手腳冰涼，還會口吐黃水。最嚴重的情況下，發(fā)病幾小時內(nèi)，患者就會離世。從東三省開始，這種疾病曾成為我國十幾個省份農(nóng)村地區(qū)的夢魘。因為最先在克山縣發(fā)現(xiàn)，因此這種疾病被命名為“克山病”。從癥狀來看，克山病表現(xiàn)出的是心臟相關(guān)的癥狀，患者的心臟無法有效工作，導(dǎo)致患者缺血、缺氧、代謝障礙，并且很快伴隨著重要臟器的損傷。

這種怪病似乎會在居民間蔓延，有時一整戶人家會在幾天內(nèi)因克山病全部離世，有時即使是健康的人，在病區(qū)居住幾個月后也會患病。而只要搬離病區(qū)，就不太會有患病風(fēng)險。直到20世紀70年代，我國科學(xué)家經(jīng)過十多年的努力，終于發(fā)現(xiàn)克山病與一種微量元素——硒元素的缺乏有關(guān)。在我國，克山病主要集中在東北到西南的一條狹長的低硒地帶。從1976年開始，補充硒元素預(yù)防克山病的措施陸續(xù)在全國各個重病區(qū)推廣，克山病的發(fā)病率逐年下降。基于我國科學(xué)家對硒與克山病關(guān)系的研究成果，1990年，世界衛(wèi)生組織（WHO）將硒明確列入了“人體必需的微量元素”一類。

我們現(xiàn)在已經(jīng)知道，硒在人體中主要以和蛋白質(zhì)結(jié)合的形式存在，其中最重要的一種是谷胱甘肽過氧化物酶（glutathione peroxidase，GPx），硒替代了其中的半胱氨酸中的硫。當GPx遇到了對人體有害的過氧化物，硒就能發(fā)揮作用，將有害的過氧化物轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定、無害的氧化產(chǎn)物。即使硒如此重要，但攝入量也不能過多。世界衛(wèi)生組織（WHO）下屬的一個小組建議成年男性和女性平均每日攝入26μg和30μg硒，最多不要超過400μg。超過這個數(shù)量，硒中毒可能會影響正常的生理功能，長期過量攝入可能導(dǎo)致死亡。

硒其實是展現(xiàn)營養(yǎng)素對我們身體重要性的一個鮮明案例。我們身體所需的營養(yǎng)物質(zhì)，除了提供能量的宏量營養(yǎng)素（碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪），還有一類需求量極小但作用至關(guān)重要的“微量營養(yǎng)素”。它們是維生素和礦物質(zhì)的總稱，包括鐵、鋅、碘、硒、鎂等。事實上，這些元素都是體內(nèi)酶、激素和多種關(guān)鍵分子的核心成分，負責(zé)調(diào)節(jié)新陳代謝、免疫系統(tǒng)和認知功能。它們都和硒一樣，猶如機器中的精密零件，雖小卻不可或缺。從根本上說，微量元素來自地球上的巖石與土壤。植物從土壤中吸收這些元素，食草動物通過吃植物富集它們，再通過食物鏈層層傳導(dǎo)給人類。因此，一個地區(qū)土壤中的元素豐度，直接決定了當?shù)仫嬍硞鹘y(tǒng)的“營養(yǎng)底色”。

科學(xué)家提出了一個大膽的猜想：在長達數(shù)萬年的人類演化史中，這種來自土地的、持續(xù)存在的選擇壓力，已經(jīng)悄然“改造”了不同地區(qū)人群的基因。2025年9月，一篇發(fā)表在《美國人類遺傳學(xué)雜志》上的研究為這個猜想提供了迄今最全面的證據(jù)。研究團隊對全球40個不同人群的基因組數(shù)據(jù)進行了深入分析，重點關(guān)注了與13種關(guān)鍵礦物質(zhì)代謝、吸收和轉(zhuǎn)運相關(guān)的276個基因。研究結(jié)果清晰地表明：人類確實為了適應(yīng)當?shù)赝寥赖奈⒘吭厮蕉l(fā)生了演化。

最突出的證據(jù)來自瑪雅人，他們生活在中美洲的熱帶雨林中。碘是人體合成甲狀腺素必需的微量元素，長期缺碘可以引發(fā)甲狀腺腫大。但由于常年的雨水沖刷，這里的碘元素極其貧瘠。研究者發(fā)現(xiàn)在瑪雅人群中，與碘調(diào)節(jié)或代謝相關(guān)的基因存在明顯突變的證據(jù)。同樣，對生活在非洲中部缺碘的雨林環(huán)境中的姆布提人（Mbuti）和比亞卡人（Biaka）的研究發(fā)現(xiàn)，他們與碘有關(guān)的甲狀腺受體基因上也存在突變。并且他們和瑪雅人一樣，身材普遍矮小。2009年的一項研究提出，姆布提人和比亞卡人的矮小身材可能源于對低碘環(huán)境的適應(yīng)，這是因為甲狀腺素與人體生長發(fā)育有關(guān)。而在相鄰的Ituri森林中生活的班圖族人雖然身高更高，但他們患上甲狀腺腫大的概率也明顯更高。這也說明，瑪雅人、姆布提人和比亞卡人或許已經(jīng)獲得了對缺碘環(huán)境的適應(yīng)能力。

與資源匱乏的情況類似，這種適應(yīng)同樣也會發(fā)生在資源過剩的地區(qū)。在南亞的布拉灰人（Brahui）中，研究團隊檢測到了對兩種鎂吸收相關(guān)基因的強烈選擇信號——他們生活的地區(qū)土壤中鎂含量異常豐富。研究團隊推測，這兩種基因的突變或許可以使當?shù)厝嗣馐苕V中毒的危害。有時，對于同一種基因，研究者也能看到不同的選擇方向。在2015年的一項研究中，研究團隊發(fā)現(xiàn)，鋅轉(zhuǎn)運蛋白基因——這是負責(zé)調(diào)控細胞內(nèi)鋅濃度的基因——在東亞人群和非洲人群中分別存在兩種不同的突變：在其中一個堿基的位置， 96.4%的東亞人都是腺嘌呤（A），而92%的非洲人群都是鳥嘌呤（G）。這種基因突變的出現(xiàn)頻率似乎與土壤和作物中鋅元素的含量密切相關(guān)，東亞人似乎已經(jīng)演化出了對缺鋅環(huán)境一定程度的適應(yīng)能力。

這項研究最終發(fā)現(xiàn)，對于調(diào)查涉及的每一種礦物質(zhì)，研究團隊都在至少一個人群的基因中發(fā)現(xiàn)了適應(yīng)性的證據(jù)。這些微量元素在全球范圍內(nèi)的影響清晰可見。也就是說，在歷史上，每種微量營養(yǎng)素都可能在特定時期、特定人群中推動了人類演化的腳步。

理解不同人群的遺傳背景，有助于我們更精確地識別哪些群體會面臨更高的營養(yǎng)素缺乏或過量風(fēng)險。過去的評估認為全球約有20億人遭受微量營養(yǎng)素缺乏的困擾，但最新的研究指出，這個數(shù)字被嚴重低估了。數(shù)據(jù)顯示，全球高達二分之一的學(xué)齡前兒童和三分之二的育齡婦女正面臨至少一種微量營養(yǎng)素的缺乏。希望隨著更多研究的開展，這些發(fā)現(xiàn)最終能為未來的公共衛(wèi)生決策提供參考依據(jù)。當我們說一方水土養(yǎng)一方人的時候，其實也包含了不同地區(qū)的營養(yǎng)素豐度差異?；氐焦释?，不僅是回到熟悉的風(fēng)景和親人身邊，或許也是讓我們的身體和基因回到那個最適應(yīng)的環(huán)境中。