夕陽西下,游客漸漸散去。宮貓在宮殿之間巡邏,追逐潛藏的老鼠,它們的身影仿佛連接古今。秋日陽光穿過紫禁城600多年的檐角,在紅墻黃瓦上投下斑駁的光影時,一只橘貓正舒展身子,在昔日皇家宮殿里悠閑踱步。如今圍繞在橘貓身邊的,不再是天潢貴胄、后宮佳人,而是舉著相機的游客。他們正在捕捉鏡頭下萌態(tài)百出的新晉頂流——活躍在故宮里的200余只宮貓。
這些活躍在故宮各個角落的宮貓也被親切地稱為“帶爪侍衛(wèi)”,它們生活在故宮里,擔負著守衛(wèi)故宮的職責。曾任故宮博物院院長、現(xiàn)任故宮學術(shù)委員會主任單霽翔曾在公開場合表示,故宮目前有200余只“很有名”的野貓,可能是明代貓、清代貓的后代,備受全國各地網(wǎng)友的喜愛。因此,喜愛擼貓的人在游覽故宮時,有了另一個不可錯過的打卡項目——和宮貓合影。有人貼心地總結(jié)出尋找宮貓蹤跡的攻略:下午3點,故宮工作人員開始投喂時,是宮貓出現(xiàn)的高峰期。其中又以珍寶館、景仁宮以及壽康宮等地的“出貓率”最高。
作為最受人類追捧的寵物之一,中國人養(yǎng)貓的歷史十分久遠。北京大學的研究人員通過史料考證及古DNA研究,證實從5400年前的仰韶文化時期到1800年前的東漢末期,豹貓這種小型貓科動物曾與中國古人維持了3500年的共棲關(guān)系。這段關(guān)系隨著東漢滅亡而走向終結(jié),由非洲野貓馴化而來的家貓接棒豹貓,成為人類家庭中的新成員。早期宮廷中的慈禧懷抱貓咪,面容溫婉。古人習慣以“貍”稱呼貓,在不少古籍中能找到許多古人愛貓的證據(jù)。藏于中國第一歷史檔案館的《貓冊》成形于清代,記錄了道光年間24只宮貓的名字及生卒年月,它們外貌各異,品種不同,姿態(tài)或躺或跑,展現(xiàn)出貓咪慵懶黏人的特質(zhì)。