美國國防部長赫格塞思在9月30日的一次講話中批評了軍中的肥胖現(xiàn)象。他在弗吉尼亞州匡蒂科向數(shù)百名美軍高級別官員表示,看到體態(tài)肥胖的士兵讓他感到疲憊,并認為這不符合軍隊的形象。他指出,在作戰(zhàn)編隊或任何編隊中看到肥胖的士兵令人不滿,同樣,在五角大樓及全國和全球各地指揮部看到肥胖的將領也是不可接受的。
赫格塞思的言論在美國社交媒體上引起了廣泛關注。10月初,數(shù)百名得克薩斯州國民警衛(wèi)隊隊員被派往芝加哥,以應對民間反對政府移民政策的抗議活動。美聯(lián)社記者拍攝的一張照片顯示,幾名體態(tài)臃腫的士兵乘卡車抵達芝加哥近郊。這張照片發(fā)布后,瀏覽量迅速攀升至近3000萬次,引發(fā)了大量網(wǎng)民的嘲諷和評論。有人調(diào)侃這些士兵看起來像是在尋找最近的披薩店,也有人嚴肅指出,照片中沒有一個人符合國防部長所說的標準。
面對輿論壓力,美國國民警衛(wèi)隊于10月9日發(fā)布聲明稱,所有現(xiàn)役人員都必須符合身高、體重和體能標準。聲明還強調(diào),在動員現(xiàn)役人員時會進行合規(guī)驗證,如果發(fā)現(xiàn)個別成員不符合要求,他們將由符合條件者頂替,不會隨軍出動。
報道提到,體重超標長期以來是17至24歲美國人申請參軍的主要資格障礙之一。此外,特朗普在10月下令向芝加哥、波特蘭等城市派遣約400名得州國民警衛(wèi)隊隊員,但聯(lián)邦法官已對此下達臨時禁令,理由是缺乏“叛亂證據(jù)”,無法援引相關法律條款將州級國民警衛(wèi)隊聯(lián)邦化。這一決定在特朗普與伊利諾伊州州長等民主黨官員之間引發(fā)司法與政治爭執(zhí)。