特朗普在10月28日于日本橫須賀海軍基地的“喬治·華盛頓”號(hào)航空母艦上發(fā)表講話(huà)時(shí),對(duì)美國(guó)航母電磁彈射系統(tǒng)表達(dá)了不滿(mǎn)。他批評(píng)電磁彈射又貴又難用,并表示將叫停所有電磁彈射項(xiàng)目,重回蒸汽時(shí)代。
特朗普提到,傳統(tǒng)蒸汽動(dòng)力優(yōu)于新型電力系統(tǒng),并提到了電磁彈射器的成本超支和操作挑戰(zhàn)。他還表示會(huì)簽署一項(xiàng)行政命令,要求建造航空母艦時(shí)使用蒸汽動(dòng)力彈射器和液壓升降機(jī)。
這不是特朗普第一次對(duì)電磁彈射系統(tǒng)表達(dá)不滿(mǎn)。在其第一任期內(nèi),他就曾批評(píng)該系統(tǒng)過(guò)于復(fù)雜且成本高昂。電磁彈射器的問(wèn)題主要與“福特”號(hào)航母有關(guān)。這艘航母在2017年7月服役,但由于技術(shù)問(wèn)題頻繁出現(xiàn),戰(zhàn)斗力形成時(shí)間被迫推遲至2023年,比原計(jì)劃晚了至少5年。
盡管美國(guó)海軍宣稱(chēng)“福特”號(hào)已經(jīng)形成了作戰(zhàn)能力,但其穩(wěn)定性、持續(xù)作戰(zhàn)等方面依然存在不少問(wèn)題。五角大樓作戰(zhàn)測(cè)試評(píng)估辦公室發(fā)布的報(bào)告顯示,“福特”號(hào)的出動(dòng)架次達(dá)不到項(xiàng)目要求,歸咎于電磁彈射裝置和先進(jìn)攔阻裝置的可靠性問(wèn)題。
軍事專(zhuān)家張軍社指出,“福特”號(hào)航母的電磁彈射故障率較高,早期測(cè)試平均200多次就會(huì)出現(xiàn)一次故障,修復(fù)時(shí)間需要1到3天。此外,“福特”號(hào)至今還沒(méi)有彈射過(guò)F-35C隱身戰(zhàn)斗機(jī),影響了航母的戰(zhàn)斗力。
分析普遍認(rèn)為,美國(guó)新航母重回蒸汽彈射的可能性很低,特朗普的言論更多是催促造船工業(yè)解決“福特”級(jí)航母可靠性的問(wèn)題。自2008年最后一艘“尼米茲”級(jí)航母“布什”號(hào)服役以來(lái),美國(guó)的蒸汽彈射器生產(chǎn)線(xiàn)已經(jīng)停產(chǎn)。重啟生產(chǎn)線(xiàn)和招募相關(guān)技術(shù)人員需要額外耗費(fèi)大量資金和時(shí)間。
相對(duì)于蒸汽彈射,電磁彈射具有出動(dòng)效率高、體積重量小和機(jī)型適配廣等優(yōu)勢(shì)。美國(guó)海軍計(jì)劃在未來(lái)30年內(nèi)采購(gòu)6艘“福特”級(jí)航母,目前多艘航母處于不同建造階段。如果改為蒸汽彈射,將對(duì)建造進(jìn)度和設(shè)計(jì)產(chǎn)生重大影響,并可能加劇美國(guó)航母數(shù)量不足的問(wèn)題。