對(duì)于韓國(guó)尋求建造核動(dòng)力潛艇一事,有專家認(rèn)為,韓國(guó)固然有國(guó)防及安全層面的考慮,但其身處朝鮮半島這一敏感的地緣位置,此舉容易打破區(qū)域戰(zhàn)略平衡,引發(fā)軍備競(jìng)賽與對(duì)立。還有觀點(diǎn)認(rèn)為,美國(guó)將“賺錢”凌駕于亞太地區(qū)的安全之上,這將開創(chuàng)一個(gè)戰(zhàn)略決策的危險(xiǎn)先例。韓國(guó)媒體也指出,韓政府將核潛艇視為“安全圣杯”,但這并非自主防衛(wèi)的象征,而是“對(duì)美國(guó)戰(zhàn)略的更深依附”。相關(guān)舉措只會(huì)加劇朝鮮半島軍備競(jìng)賽,真正的安全應(yīng)建立在社會(huì)信任與外交均衡之上。
除了韓國(guó)引進(jìn)核動(dòng)力潛艇一事,韓美防長(zhǎng)還討論了韓國(guó)增加國(guó)防預(yù)算的計(jì)劃、提升駐韓美軍戰(zhàn)略靈活性等話題。赫格塞思稱,美韓同盟的主要目標(biāo)是應(yīng)對(duì)朝鮮,但有必要提高靈活性以應(yīng)對(duì)區(qū)域內(nèi)其他的緊急情況。韓國(guó)一直反對(duì)改變駐韓美軍的角色,但在過去20年里,韓國(guó)致力于提升自身國(guó)防能力,旨在能獲得美韓聯(lián)合部隊(duì)的戰(zhàn)時(shí)指揮權(quán)。李在明表示,在其任期內(nèi)提前完成戰(zhàn)時(shí)作戰(zhàn)指揮權(quán)的移交將有助于進(jìn)一步發(fā)展和鞏固韓美同盟關(guān)系。
雖然韓美領(lǐng)導(dǎo)層的政治表態(tài)中兩國(guó)關(guān)系依舊“牢固”,但最近數(shù)月發(fā)生的一系列事件表明,在處理經(jīng)貿(mào)、防務(wù)等具體事宜時(shí),它們之間的分歧經(jīng)常顯而易見。韓國(guó)輿論對(duì)韓美同盟的評(píng)價(jià)也顯得愈發(fā)復(fù)雜。有韓國(guó)前國(guó)務(wù)總理表示,“同盟不是保護(hù)傘,而是基于國(guó)家利益的談判結(jié)構(gòu)”。其他專家呼吁政府保持外交自主性,防止陷入結(jié)構(gòu)性依附。